深秋的草原一片萧瑟，牧草已彻底枯竭，天气越来越冷了，苏日还是没有等到双亲的消息。他们的命运只有两种可能，要么已遭不测，要么被敌人俘虏了，这是莽尔泰的判断。
他最后甚至怀疑是女真人干的此事，如果是女真人干的话，那对苏日来说将是很严峻的局面，女真帝国就像一头巨兽，别说鄂尔伦部落，整个草原人加起来都不足以挑战它，而孤身的自己只是这头巨兽前的一只小蝼蚁。
这个判断无疑重重打击了他，这使他无心再呆下去，意欲独自去东边的塔塔儿部落探探情况，但被莽尔泰力阻下来。
莽尔泰的理由是现在即将步入冬季，再加上动荡不安的局势，深涉草原十有八九会丢掉性命，他不愿自己安答唯一的儿子出去冒险，要走也要等到来年开春，拗不过莽尔泰父子的苏日，只好留下来过冬。
所有的鄂尔伦人都在准备着冬天的食物与草料，这是牧民们最为重要的头等大事。女人们忙着修补与加固毯房，缝制过冬用的皮毛衣装；而男人们则是打草料与拾拣牲畜干粪便以作燃料，并且还要伐木以加固牲口圈。
自然搜索土伦河部族人下落的事就得暂且放到一边了，莽尔泰他们几个首领们则聚在一起商量着部落的大小事宜，他既是首领又是大家长，部落里所有的事宜都是要他拿主意的，这够他忙的。
库勒图兄妹也加入了入冬前的各项忙碌的事宜中去，苏日自然也不例外，不能吃闲饭，主动帮着他们做事，只有每天拼命地干活也许才能暂时忘却心头的牵挂。
尽管鄂尔伦部落较大，但仍然少不了要与周边的一些部落起纠纷，为了牧场或是牲畜，或者是抢女人！
入冬前那些不安分的人总会侍机在草原做歹事，莽尔泰严令全部提高警惕，并且也要求塔娜不要独立外出放牧，对于这个唯一的掌上明珠，加上塔娜又出落得极标致，无疑是全部落中极惹眼的美女，莽尔泰对她是疼爱与呵护有加。
这天，莽尔泰率领一标人马前往札阿惕部谈会盟的大事，可能要离开好几天，当然也是商量着牧场与边界之事。
札阿惕部是迭列斤十部中的一支，但是他们十部并不在一起放牧，各自有一片草场，但合盟起来亦是非常强大的一支力量，单以札阿惕部一支而论，与鄂尔伦部差不多。
莽尔泰临行前对库勒图以及几个留下来的那颜们作了一番细致的交待，尽管他带走了三分之一的人马，但留下来的还有一大半。
他还是对这个时节的局势放心不下的，最后也让苏日帮着库勒图一起处理大小事务方才离去。
送走莽尔泰后，库勒图便临时当起了部落的首领，显然他对这个安排既感新鲜又很兴奋。每天都恪尽职守的，便带着他的安答巡视部落的各项生产的进展，当然还不忘练兵。
鄂尔伦部落的生力军中包含两部分：一部
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