暮色之中，李虎一眼认出那人便是沈立。但见他只身一人回来，李虎一颗心随即沉了下去，――沈立没有找到小樊？
李虎快步迎上沈立，劈头便问：“没有找到樊高？”
沈立跑得满头大汗，神色冷峻地摇摇头，没有说话。李虎帮他卸下背包提着，与他一起来到帐篷前，郑雯和小向已经走出帐篷，眼巴巴的看着沈立。
李虎指指旁边一块横躺着大石，平静地说：“都在这儿坐下吧，听沈立说说情况。”
几人坐下后，沈立看看腕表，说：“从离开这里到现在，用去了四个多小时。我从小樊脚印消失的地方进入丛林，发现那里面树大林密，藤蔓纠缠，根本就无法行走。又退出来，仔细研究河滩上那些脚印的去向，不得要领。后来无意中发现对岸有一截新折断的树枝，在那边又隐约见到了几只奇怪的赤足印，却再没发现小樊的鞋印。由于河滩上积淀的细沙少，砾石坚密，那几只赤足印也并不明显，但方向却是朝林中去的。再看两岸那些赤足印的新旧程度，也差不多是在同一时间留下的。当时我想，难道小樊与那些怪兽是各进了一片林子？但紧挨小樊鞋印消失的那片林子根本就没法进去，而且也没有任何人兽进去过的痕迹。然后，我找到了那根新折断的树枝的出处，那就是从小樊鞋印消失的河滩对面林子边缘的一棵树上折下的。看不出折下这根树枝有什么目的，那树枝仅有小指头这样粗，好像只是随手攀折的。但树枝折断处离地面却有近三米高，一般身高的人跳起来也折不到。
“我进入林中，仔细察看那一片灌木草丛，也没有发现践踏过的痕迹。但进入丛林十来米后，我再一次发现了刚刚折断不久的树枝，还有几片散落的新鲜树叶。经过寻找，断枝就是从我身后一棵树上折落的，我爬到树上去核对，折痕完全吻合，是从一根手臂粗细的树枝上折断的。在那些树枝上，我还发现了这个……”
说着，沈立从衣袋里掏出一个塑料袋，举在手里。由于傍晚时光线有些昏暗，李虎用手电筒照着塑料布，几人看见那里面有几根黑色的毛发，比人的头发稍粗，却只有两三寸的长度，略为卷曲。郑雯说：“野人的毛发？”
沈立说：“如果这些毛发与地上那些赤足印迹都是同一种动物留下的，我认为应该是某种灵长类动物，比如黑猩猩。它们体形与人相似，身体多毛，能直立行走……”
向前进摇头说：“不会是黑猩猩吧！黑猩猩生活在热带雨林，主要分布在非洲，我们国家目前还没有发现天然的黑猩猩群体。”
“或许是野人吧，”郑雯说，“这里离神农架不远……”
李虎打断他们说：“不要争了，听沈立继续说。”
沈立接着说：“我就根据这一假设，从树上发现了它们的踪迹。这些动物不走地上，而是抓着树枝像打秋千一样向前飞荡而行，每隔一段距离就会发现有折断的树枝或是扫落的树
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