有找回来。”
她也依稀认出了一些乡亲的面容，一个个面黄肌瘦的，好像很久没吃过饱饭的样子。几经说明，才知道外婆家这房子，如今已经住上了别的人家。而外公外婆，已经在几年前发生的那场大饥荒中双双饿死了。
她听说，前几年政府搞了一场什么大炼钢铁的运动，农民不种粮食，却去砍树炼钢铁。结果是，几年下来，饿殍遍野，死人无数。全村活下来的人，只有不到六成。
“原来这样。”姑娘不禁流下泪来，默默想道，“这就是婆婆曾经说过的那场大劫难！”姑娘忆起外公外婆对自己的种种疼爱呵护，又想到满怀希望回到家乡，如今却是孤苦伶仃、举目无亲了。越哭越是伤心，一时呜呜咽咽，竟一发不可收拾了。
众乡亲极力劝慰一番，说人死不能复生，一切自有政府安排，又纷纷请她先去自家暂住，姑娘这才慢慢止住了眼泪。十多年过去了，不少人都还记得当年那个丢失了的小姑娘，尤其记得她外公外婆为此四处奔波找寻，最终伤心欲绝的情景。大家见她虽然衣衫破旧，却长得鲜艳如花，纷纷询问她到底是如何走失的，这几年又是怎样挨过来的。
这姑娘刚从深山里走出来，对外界世事懵懂不知，即使想撒谎也没法撒圆，只好将自己的大致经历如实地讲述了一遍。其中，自然也隐去了曾遭人污辱和山上修炼这两段事情。
乡亲们听说她会唱傩戏，一下勾起了兴趣，七嘴八舌的纷纷要求她来上一段。
姑娘也不推辞，擦去眼泪，亮开嗓子就即兴来了一段。姑娘是天生的演员，举手抬足有形有款，落落大方。那段子唱得声情并茂，并伴以优美的舞姿，赢得了乡亲们的阵阵喝彩掌声。
这事恰巧被一位县里来的干部碰上了。那干部一直站在一旁看完姑娘表演，还跟着拍了一阵手掌。待她唱完后，那干部挤到人前来，却又板起脸，当着众人严肃地批评她说：“傩戏是封建糟粕，要坚决摈弃，绝不能再唱了！但我看你嗓子很好，舞姿也漂亮，条件不错，是一个难得的文艺人才，我要把你推荐到县文工团去！只要你好好学习改造，前途是不可限量的！”
就这样，她成了县文工团的一名见习演员，并且有了一个正式的名字：杨香姑。
那位慧眼识珠的县里干部，原来竟是县委宣传部长，是刚解放时从北方解放区组织过来支援地方建设的学生团成员。在他的关照下，团里将杨香姑作为重点苗子培养，不但让她学唱刚刚引入的样板戏，还有专人辅导她读书识字。
杨香姑很快脱颖而出，在全县首场样板戏汇报演出会上，由她饰演李铁梅的《红灯记》一炮打响。她在当地也由此而成为众人瞩目的明星人物。
就在这个时候，杨香姑开始了她人生第一次，也是唯一一次热烈奔放的爱情经历。始料未及的是，这场烈火般的短暂爱情，将她一颗纯真稚嫩的少女之心彻底烧焦了。