在沅江边一个僻静小乡村的外婆家时辰里，成了一个无爹无娘的孤儿。她似乎对此并不在意，自幼便如男孩子一般顽皮好动。
六岁那年，她随着几个小孩儿一起去邻村看傩戏。那是一个路过的傩戏班，被村民临时凑钱留下，顺便演唱一场。台上唱的是《姜女下池》，她仗着个儿小，灵巧地从大人缝中挤到台前，被台上精彩的表演和唱腔吸引，小小年纪竟然听得如痴如醉。一个身穿戏服的大人被这小女孩儿的专注所吸引，在一旁默默观察良久，然后蹲到她旁边，笑眯眯地说：“小妹儿，台上唱得好不好听？”
小女孩点点头，大大方方地说：“好听。”
大人又问：“你想不想唱？”
她瞪着一双大眼睛，望望台上，又望着那人，摇头说：“我唱不来。”
大人呵呵笑着说：“既然小妹儿喜欢，我就教你吧。”然后轻轻哼出一句来——
姜女坐在八仙台……
小姑娘只是扑闪着一双大眼睛，默默地望着那大人，并不吭声。大人说：“跟着我唱呀！来，姜女坐在八仙台—”
小姑娘略一迟疑，便大大方方开了口：“姜女坐在八仙台—”
那稚嫩的童音清清亮亮，虽然吐字尚不清晰，那调子却显得波折婉转，有板有眼。那大人立即眉开眼笑，拍手说：“好好好！来，小妹儿，跟我来。”
那大人将她引到后台，不知从什么地方摸出几粒花纸包着的糖，塞到小姑娘手里，直夸她是唱戏的好苗苗。台上一结束，那大人马上吩咐收拾道具，悄悄带上小姑娘就走了。
从此，她成了戏班里人人争相宠爱的小公主，好吃好喝好玩好穿的都尽着她，还纷纷教她走台唱戏。于是，她就跟着傩戏班四处漂泊流浪，从一开始就习以为常，从来没有哭着喊着要回家去。
这小女孩果然是块学戏的好坯子，无论动作唱腔，一学就会。七岁就开始登台唱戏，人们给她起名叫“小孟姜”，到八岁时已经是班子里的台柱子、远近闻名的小角儿了。
在她记忆中，那是一生最幸福快乐的几年时光。几年后，傩戏被禁止，傩戏班也解散了，她被当初领她那大人带回家去，仍时时教她唱戏，疼爱有加。
那大人知道她没有父母，一开始就哄着让她叫“爸爸”。这“爸”也是真心疼爱她，以致自己的亲生子女常常说他偏心。但毕竟不是亲生的，这“爸”最终还是露出了他禽兽的一面。十四岁那年的一天夜里，她在熟睡中被那年近五旬的“爸”强奸了。她在撕裂般的疼痛中醒来，震惊愤怒中给了那“爸”一个响亮的耳光！
那“爸”突然一膝盖跪在她的面前，痛哭流涕，抡起两掌用力批自己脸颊，说自己一时鬼迷心窍，做出禽兽不如之事，悔之莫及，以后再不敢了，只求她能原谅。
她没有哭泣，也没说什么，只是一脚踢开“爸”，连夜从那家逃了出来！