即过瘾又解恨！”
听到这里，李虎不由心中一阵激荡，失声说道：“你参加了石牌保卫战？！”
“是啊！”老人笑呵呵地说，“在你们现在的历史书上是怎样说的？”
李虎说：“我对抗战历史一直很感兴趣的。石牌保卫战在抗战史上非常有名，具有里程碑的意义，中日双方在沿长江两岸500多公里的战场上，投下数十万军队，一场恶战绞杀了几万条年轻的生命，目的就是为了争夺一个名叫石牌的小山村。”
“绞杀！”老人目光迷离起来，似乎又回到了当年血肉纷飞的战场上，喃喃地说，“绞杀，你说得很准确！那是由嶙峋坚硬的石壁和横飞的钢铁构成的巨大的绞肉机，双方都把自己年轻的士兵往这机器里填塞，直到日本鬼子战败而逃……”
李虎轻声说：“我曾到石牌去过。那是长江南岸一个宁静优美的小山村，顺长江出西陵峡口不远，南岸一道突兀挺拔的石壁直向江心伸出，形成一个尖角，硬逼着长江在这里拐了一个大弯。石牌村就在这个尖角上，成为据守长江天险的一道要塞。”
“是啊。我是在战斗开始的前一天到达那里的，正赶上那位年轻将军举行的祭天仪式。”
李虎说：“十一师师长？是胡琏吧？”
“是的。胡琏是黄浦四期的，虽不是我学生，知道我在黄浦任过教官，见到我仍以师礼相待。当时他是三十多岁的盛年，真是一员铁骨铮铮的虎将，他对天发誓的琅琅誓言，让我这年过五旬的老兵听了，也禁不住热血沸腾，直欲冲锋陷阵！所以，至今我还能记住那篇慷慨激昂铁骨铮铮的誓词啊……”
“刚刚你说过的那一段话，就是胡琏将军的誓词吧？”
“是啊，我今率堂堂之师，保卫我祖宗艰苦经营遗留吾人之土地，名正言顺，鬼伏神饮，决心至坚，誓死不渝……”
“您亲自去了前线？”
“胡琏见我一把年纪，并不同意！我不管三七二十一就自己上去了，当时正好有个连长牺牲了，我火线代理，如愿地领着这个连队，一直坚守到最后。到日军撤退时，这个连队只剩下9个伤员了，我自己也负了伤。”
“后来，您怎么又离开了军队？
“在恩施养伤时，我见到战报上正在大肆宣传鄂西大捷，石牌大捷，说是役灭敌两万五千，自损一万余。和我一起养伤的不少军官都受到了嘉奖，但他们对宣传的战果感到怀疑，议论纷纷说，我们自己的不少队伍都打得只剩几个人了，两军在狭窄的弹丸之地反复冲杀，都必须付出同等血肉的代价，我军与日本鬼子双方都是陈尸累累，敌我双方伤亡比例不可能如此悬殊。后来，我一直没有见到陈诚，问到司令部的一位长官，他只含糊地说，宣传上适当夸大战果，既为鼓舞民心士气，也为国际舆论需要。这就等于承认了他们战报上的数据是虚假的。我认为这对我们那些牺牲在战场上的士兵不公平，对倾力支持前线抗战的人民也不公平。我不是军队在编人员，枪伤好后，前方也没有什么大的战事，不久日本投降了，我便闲云野鹤四处游荡。就是在那段时间里，我途经这里时，无意中发现了这个石穴，更喜这里山高水长、明月清风，远离尘世纷扰，便在此结庐为家了。算来，这一住也是六十多年
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