但刚刚他们过来的这一段被山水冲得坑坑凹凹的乱石滩，小轿车那样的底盘是肯定过不来的。他想等对方抛锚后确认一下，到底是不是几天来一直阴魂不散的那两个跟踪者。
果然如他所料，小轿车在打算迈过路中央几块突起的石棱时，骑在靠里的边沟上再也动弹不了了。车里下来两个身穿黑衫的人，一高一矮，一胖一瘦，相映成趣。只见那两人躬下身子朝车子下面窥望了一翻，然后沮丧用拳头捶了捶车头，便一起转身朝李虎这边望了过来。
李虎笑着向那两人挥挥手，心里道了声再见，便对两位同伴说：“我们走吧。”
上车后，李虎从后视镜里看见那两人也向他们挥着手，嘴里似乎还喊着什么。李虎笑着问驾驶员说：“要是那车一直没有弄走，你回去时不会挡道吧？”
“应该不会吧。”驾驶员肯定地说，“那小车只骑在边沟上，外面还很宽的。”
李虎一直望着那两人消失在后视镜里，总算是放下心来。越野车好不容易穿过幽深狭窄的火山峡，到了耀灵乡一个名叫书院的地方，出其不意地倒过车身，然后拐上一条不起眼的岔道，顺着陡峭的大山盘旋而上，在沟壑纵横的机耕道上艰难行驶。有时，他们不得不停下车来，去搬开被山洪冲到路面上的石块，或是搬来路边的石块去填平被山洪冲刷出的深沟。有时，为了绕开搬不动的大石，车子得从毫无遮拦的悬崖边上挤过去，甚至会有半边轮子悬在空中。尽管驾驶员艺高人胆大，在这种时候仍然会让李虎和郑雯下车，步行走过这段险路，以免吓着他们。但他们在一边看着仍不免会提心吊胆，暗暗为驾驶员捏着一把汗。
就这样磕磕绊绊，走走停停，越野车总算在四个小时后把他们送到了清水塘。
清水是云阳县唯一的土家族乡，位于高高的齐岳山上，与湖北利川交界。境内山高谷深，沟壑纵横，风景美不胜收，著名的龙缸国家地质公园就在这里。
乡政府所在地的小地名叫清水塘，是一个古朴宁静的高山小镇，百十来户人家，大多是土家族。吊脚木楼，青石板街道，构成了独特的土家族风情。
他们找到一家兼营饭馆的副食店，简单吃了点东西，并打听到，七星村离此还有四五公里路程，并不通车。
饭后，他们谢过司机，便背上行囊朝七星村徒步而去。
三伏天刚刚过完，太阳照在身上仍然是热辣辣的。好在高山上空气爽朗，时时有凉风轻拂，尽管是艳阳高照，两人并不感觉太热。他们走过一道长长的山间槽地，两旁灌木丛生、野草茂盛，星星点点的紫色小花俏丽得直逼人眼。郑雯忍不住摘了两朵拿在手里，淡淡的花香清芬宜人，没想到却引来几只野蜜蜂“嗡嗡”地围着她转，吓得她赶紧丢下了花朵。
走过槽地，然后又沿一条青石裸露的小溪沟缓缓上行，穿过一个垭口，目光一展，眼前出现一大片被连绵山峦环绕的平地。平地被分割成一块块整齐的稻田，田里的高山水稻已经开始弯腰了。奇的是，那一块块稻田间，不时突兀地长出一个独立的山峰来，山峰上生满密匝匝的青松翠柏，宛如一座座绿色金字塔。那些山峰仿佛是从一个模子铸出来的，都是一般模样，一般大小，标准的等腰三角形。李虎数了数，正好七个。
这就是七星村么？
田里的水稻开始翻黄，坡地里的包谷也挂上胡须，已经长得很饱满了。
天是明蓝的，地是深绿的，空气凉爽而纯净。李虎和郑雯不禁停下步子，大口呼吸着，感觉眼明心清，宁静自足。
除了飒飒的山风，四周一片寂静。他们好不容易从一片包谷林里找到一位正在掰包谷的农民，打听道：“大叔，这里是七星村么？”
农民停下手中活计，从包谷林里探出头来，充满好奇地打量他们好一阵，才迟钝地说：“是呀！你们是……？”
李虎说：“我们找七星老人。”
那农民又望了他们一阵，才茫然问道：“你们说……要找哪个？”
“七星老人！”
“七星老人？……没听说过。”
“这里不是有座七星山么？”
那农民往前一指：“七星山，
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