那位先祖洞见世事的智慧。设若当初不是以如此方式进行保藏，后来世事沧桑，历经战乱，家族四分五裂，这匣子现在恐怕早已不知落入谁手了。
沈进宝最后对沈鹏父亲说：“无疑，这些都是沈家祖传之物。这样吧，这幅画和匣子都放到我家去，其余东西，你留着吧！”
“不不不！”沈鹏父亲说，“这些东西如此贵重，原是您家之物，我哪能要！”
“就这样定了！”沈进宝不容分辩地说，“虽是我家之物，却是你挖出来的。这具棺材，要重新择地厚葬，费用我出。另外，借你盖房那钱，你也不用还了，算是给你的补偿。只是，这事不要讲出去，包括对沈鹏也不要说起。”
沈鹏父亲连连说：“我知道，我知道。”
沈进宝把那匣子抱回家里，仍是打不开，只好叫回儿子。哪知儿子回来，竟在无意中将匣子打开了。当时，沈立看见匣子上有一个小小的凹痕，似乎刻有一个图案，却又看不大清楚，他自然而然地伸出手指去摸，谁知就只是那么轻轻一顶，就听“扑”的一声，匣盖滑开了……
里面竟然是一只石虎！
沈进宝在迷惑之中，猛然想起，就在一个月前，他带着老伴在湖北利川的歧山草场乘凉度假时，曾与当地一个八十来岁的土家族老人相识，并交谈甚欢。那老人身体健旺却有些性情孤僻，不用儿孙照料，生活起居完全独立自理。没想到这么一个乖张的老人却与沈进宝一见如故。他告诉沈进宝说，他是土司家族的后代，自小就懂得一些异术土方，能够驱邪镇鬼，治病救人。他还讲述过一则有关巴人石虎的传说。当时沈进宝只当是那老人酒后闲谈，也浑没在意。如今想来，这传说恐怕是有所依据的。而沈家珍藏的这只石虎，会不会就是传说中的五只石虎之一呢？
就这样，经过一桩桩看似巧合的事件，沈立被一步步带入了眼前这个困境。他不知道，此番回家，能否找到进一步的线索，让自己走出这个困境。