指上生出的那个小枝指，轻声问：“碍事么？”
虎子懂事地摇摇头。
“嗯。”爷爷笑着说，“习惯了就好。这是你的一个记号，它让你与众不同！”
虎子听说刚生下来时，爸爸妈妈见了这个多余的指头，曾打算找医生割掉它。爷爷坚决阻止了，说虽然只有一节指骨，那也是父精母血，不可损伤的。又说那不过是一个小小记号，就像人身上的胎记一样，很正常的事情。
虎子问：“爷爷，你是要去哪儿呢？”
爷爷呵呵笑道：“爷爷这次恐怕是要出远门了。”
姐姐却在一旁呜呜地哭了，她说：“爷爷要死了。”
虎子听了这话，并不觉得有多惊奇，但仍然浑身一震。他紧紧抱住爷爷的一只手，生怕他走了似的，但嘴里却说不出一句话来。
爷爷揽着虎子，看看周围的人，认真说道：“爷爷只是到另外一个世界去了，不会走远，我会常来看你们的。”
虎子对爷爷的话似懂非懂，他曾见过邻家死人的事情，想起爷爷也将硬翘翘躺在那里一动不动的样子，最后还要被装入棺材埋进土里，禁不住也哭了起来。
“好了，不要哭了。还记得我的那颗星么？”
虎子点点头说：“是玉衡宫廉贞星君。”
“好。”爷爷笑着说，“想我了，就看看那颗星。”
说罢，爷爷不再理会家人，轻轻把虎子推出怀抱，然后理理衣服，两手在腿上放好，轻轻地闭上了眼睛。
那一刻，墙上的自鸣钟“当当当”响了整整十二下。在虎子听来，那声音清越、悠扬，穿透漆黑的夜空，响彻了整个宇宙。
虎子仿佛看到，爷爷随着那钟声飘向空中，一直飘到他的那颗玉衡星上去了。他把目光投向窗外，却是什么也没有看到。那天夜里很黑，天上没有星星。
爷爷死得很有尊严！
爷爷的死，是虎子受到的第一次有关生命与死亡的教育。这为他日后的人生观定下了一个自然洒脱的基调。他非常平静地接受了爷爷死亡这一事实，认为一个人停止呼吸就和闭眼睡觉没有多大区别。
爷爷死后的第二年春天，李家旁边一间空置的小屋里住上了一位衣衫单薄的白发老头，每天挑着一担草药到镇上叫卖。