1997年9月20日上午9时。
美国康涅狄克州middletown医院。
中国著名考古学家、科幻小说家、巴人研究权威童恩正教授，因换肝手术失败猝然离世，享年62岁。
――这是当时国内外媒体众口一辞的标准报道。
然而，童恩正教授的弟子，当时正在美国哈佛大学人类学系作访问学者的郑若愚教授，却知道这里面隐藏着一段十分离奇的遭遇，让童教授的去世成为一桩神秘疑案。
前一天，即9月19日中午，郑若愚接到了导师从医院打来的紧急电话。满怀疑虑的他，从波士顿的剑桥城急匆匆地赶到医院时，已是傍晚。
郑若愚在病房里和导师密谈了两个小时。
这也是他和导师在一起的最后两个小时。
一见面，导师就屏退家人和护士，迫不及待地从贴身衣袋里取出一张纸片来。郑若愚见导师煞有介事，禀然接过，小心展开一看，只见上面画有两排似字非字、似图非图的神秘符号，心中不由微微一惊。他立即认出，这就是被考古界号称“天书”的巴人图语。这些符号线条流畅生动，充满原始的古朴美。
郑若愚不知道，导师是从哪里得来的这张图符，为什么在此时此地还要藏在贴身的口袋里，并屏退他人，要秘示给自己。作为一个考古学家，尤其是作为童恩正的得意弟子，郑若愚对巴人图语的形象是非常熟悉的，但对其中所蕴含的意义，仍是不知所云，望而生叹。
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