叔、堂婶也过来给老太太祝寿。虽然同在京城，平时他们很少有机会到府里来，可毕竟是老太太的娘家亲戚，每次来，老太太总要把他们请到屋里叙叙家常。
这回也不例外，又因了是肖老太太的生日，见到娘家人更是格外高兴，问长问短的，还叫人准备了几篮稀罕水果，又吩咐把铺子里送来的布料拿一些让他们带回去给孩子们做衣裳，把个堂婶乐得不知说什么好，一个劲儿夸老太太又年轻、又有福气。
肖老太太心里高兴，说：“我老了，又懒得动弹，和娘家亲戚走动得越来越少了，你们年轻，以后常过来坐坐，陪我说说话儿，省得我成天一个人呆在这深宅大院里，怪闷得慌。”
堂婶赶紧接口说：“那赶情好，我们巴不得能常来呢？就怕打扰了您老人家。其实您有个这么孝顺的儿子，还有什么办不到的？赶明儿您多在家办几次堂会，也让我们沾光开开眼。”
“偶尔热闹一回还行，多了我可受不了，我嫌乱得慌。你们都说慕凡孝顺，可我让他给我找个识文断字的女孩儿，能每天给我读读书，陪我聊聊天儿、解解闷儿，说了好些日子了，到现在也没个人影儿。”
柳心茹的堂叔一听，立刻想起她这个侄女来了，赶紧顺着老太太的话音儿提了提。肖老太太一听有这么个娘家侄女，忙打发人立刻去接来让她瞧瞧。谁知这一瞧，就喜欢上了柳心茹，从此，柳心茹就留在了肖老太太身边。
柳心茹人长得挺漂亮，就是太瘦弱了，三级风就能把她吹倒似的。她性格温婉，心地善良，又十分勤快，深得肖老太太的喜爱。老太太心疼她没爹没娘，对她和对亲生女儿差不多，住的地方、吃的、穿的、用的，都和肖家主人一个样。说是贴身丫鬟，其实每天就是给老太太读读书，陪老太太吃饭，陪老太太散散步、聊聊天，什么活儿都不让她干。肖老太太就爱听那些才子佳人的故事，像镜花缘呀、红楼梦什么的，每天都让柳心茹给她读一会儿，然后再感慨万千地评论一番。
一晃三四年就过去了，柳心茹眼瞅就二
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