雾气渐收。视野开阔。暖意重回。
萧朗眯缝起眼睛，听见有人轻轻叫了一句。
顺着潘岳镇城门的方向望去，那一条窄小的入口处，密密麻麻躺倒的，不正是自己的士兵？层层叠叠，如被群猎的兽一般，伏倒在路旁。
更能见几个隐隐约约的影子，在高处腾挪跳跃，似是达野军。
阿离担心的面孔上，终于露着一丝快慰的笑意。不过很快又低落下去。两军对垒，无论哪一方的士兵，都不过是皇权的利器，并无过错。死去这样许多无辜的士兵，她的心中，亦十分难过。
萧朗仍旧不知其中古怪，蹙眉思索着城中的机关要害。
是了，潘岳镇在几日之前，仍是大宁国的领地。他勤勉政务，阅四方地理山河志，只依稀记得有一行说起潘岳的地貌：“三面临山，巍峨而筑，易守难攻。其中山麓间盛产磁石，有吸附铁器之力。”
“卸甲！”他终于想明白了十七的计谋。
“君上！这是何故？”副将一脸疑惑。
“城中遍布磁石阵，若是以铁甲入内，必被磁石之力吸附。”
“若是敌军在高处设下弓弩机关，不着铁甲，亦是死路一条啊！”副将苦口婆心劝阻。
“将军有何高见？”难道就让他在十七面前落败？这口气，他无论如何也咽不下去！
副将道：“此刻军马仍在，军心却不复。不如今日先鸣金收兵，待明日想好计策，再攻不迟。”
萧朗看了他一眼，又觑了一眼身旁的阿离。两个人均是一样黯然的神情，似在为死去的将士默哀。
副将也就罢了，那些士兵本就如同他的骨肉兄弟般，朝夕相处，如今却生死相隔。
他却不明白阿离的神情源自何处。
她是邢国的公主，见到他们兄弟相残，大宁国国力削减，国君兵败，不是应该快乐才是？只要他一败，她就立刻可以回到十七的身边，与他长相厮守。
可是……他认识的阿离并非是这样自私的女子。
她一直抚摸着身上的那张毡毯，那是昨夜的那个不知姓名的黑甲士兵赠给她御寒用的。此刻，想必他早已身陷磁石阵，凶多吉少了。
那个年轻的士兵，面庞仍旧是清俊的。若非这场战争，想必他此刻在家乡，早已娶妻生子，过着平淡而又幸福的生活了吧。
她抬头看着萧朗，发现对方也在审度着她，仿佛不知她心底的悲伤从何而来。
阿离讥诮地露出一个笑意。亏他竟是一国之君，竟连最基本的怜悯之心也没有。
萧朗被阿离的这个笑容弄得心下一震，有一种哀默的思绪从心底缓缓而上，穿过无数记忆的碎片，将那些美好的、年轻的往事，一一在哀默中击碎，齑粉般纷纷扬扬，如这一场冬日冻雨，寒入心扉。
无论这场战争胜败与否，他和阿离之间，是再也不能回去的了。
记忆中的桃花，在瞬间凋谢。
萧朗咬牙，从牙缝中挤出一丝声音：“鸣金收兵！”
阿离不再看他，策马向前，径直奔入潘岳镇。
萧朗看着她的背影愈来愈远，她的头发在空中扬起，右手随着马身的颠簸而略有节奏地扬起。
他觉得她的心上，此刻一定开出了一朵花。
却不是为他。
国君亲自带领十万大军兵却兵败于潘岳的消息，不胫而走。
大宁国一时间谣言四溢，纷纷对这位国君十分不满。
有人称他是弑父而得君位。
有人称他为了一个女子而发起战争，还将怀孕七月的后宫娘娘休掉，只为夺娘娘手中的兵符。
还有人称他连自己的亲兄弟都不放过，手足相残，不顾骨肉亲情。
连阿离与萧勤两个身在边陲的人，都能从边陲小镇的集市中听到这种传言，不由得一笑置之。此刻他们携手街头，如一对最普通不过的情侣，看着集市上的新鲜玩意，莞尔相对。
“你，什么时候去见见我的父亲？”谈婚论嫁这种事情，仍旧是无法逾越长辈的意思。阿离不知道为何，甜蜜的心境，却总是被心中父亲的一句话所笼罩阴霾。她担心那一夜他们父女的对话，岚毕禹别有玄机。
萧勤不由得揶揄她道：“这句话不是当我先说嘛？怎么，你这般着急嫁我？”
阿离跺一跺脚，羞愤跑开。
此时市集中人丁鼎沸，一转眼，萧勤早已寻不见她的身影。
此刻偏偏有个大腹便便的妇人，披头散发，一脸狼狈，笨拙地奔上来，拉住他，低声呼喊他的名字：“萧勤，你是萧勤！”她的声线哽咽，几乎要哭出来。“他果然没骗我，你还活着！”
萧勤低头看她，分辨了好一阵，才倏然明白面前的妇人竟是安平郡主顾华颜！此刻她脸色蜡黄，形容憔悴，一看便是长途跋涉而来。想她一个待产的孕妇，听闻被萧朗休掉之后，便失去踪迹。想不到，她竟千里迢迢寻来这里！
只是他不明白华颜口中“他果然没骗我”的“他”，指的是何人？
“来。”他向华颜伸出手去。
固然，三年前，他知晓她的心事，却对她无动于衷。三年后，她早已嫁作人妇，即做人母，眼见得她落得如此悲惨的下场，萧勤毕竟于心不忍。
华颜几乎垂泪。堪堪将一双手伸出去，在碰触到他的手指的一瞬，却又迅速收了回去，自己笨拙地从地上跪坐起来，冲萧勤露出一个欣喜的笑意。
有多久，不曾这样开怀地笑了。
她亦不记得了。
她的笑容，似
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