他可怜兮兮地看了一眼萧勤，怯怯道：“奴婢说出来，还请两位皇子手下留情。”
“再废话，我掏你心窝子吃！”萧朗将匕首向前一递。
“皇后娘娘今日下午看天色好，命小的们将那日寿筵得来的贺礼从库中拿了出来，一一品赏。对十二皇子您送的那尊白玉月观音自是赞不绝口……”那太监咽了口口水，倒是把话说得十分顺畅，只见他颤颤地看了萧勤一眼，为难地继续道：“皇后娘娘见着十七皇子送的舍利子，更是心神俱喜，跪下连连磕了三个响头。不知是哪位宫女说，若是将舍利子吞下肚去，能长生不老，百病不侵。皇后娘娘竟然就照办了……结果……”
萧勤原本怀疑那张绣品深藏玄机，却没曾料想是自己送的寿礼！
那名太监最善察言观色，见到萧勤面色一沉，心头暗叫一声“不好”，匆匆道：“奴婢说完了，还请两位皇子高抬贵手……”
萧勤并不理会他，径直走向前。远远的有几名伶俐的小太监见有人来，赶忙迎上来伺候他们更衣。又换了个大太监，打着灯笼在前面指路。这一行便是要去正殿了。
想想前几日来此的光景，万人齐贺，觥筹交错，云薄月媚，笑语晏晏，一派红绸结彩张灯。此刻却晚景凄凉，素服遍地，一丝声音也无，倒像是踏入一座死气沉沉的殿堂之内，空闻脚步声。
尽管皇后并不是他们的亲娘，于情于理，萧十二与十七，毕竟还要尊她一声“母后”。丧母之痛，须三年守孝，不得嫁娶。
也就是说，无论是十一皇子娶妃还是十七皇子纳妾，一律不可为之。
萧勤想透了这一点，不由得瞧了十二一眼。这番布局分明对他不利，却不知道他待如何处理？
终于踏入正殿。
只见萧慈一袭素服站在灵堂之前。那灵堂点了足足九九八十一只儿臂粗的白蜡烛，此刻恍然白昼。与在列的几位素服皇子和公主一起，凄凄惨惨的景象，十分惧人。另有法师与门徒，黑压压站了一圈，手指法器灵符，喃喃布道。
皇后生前信佛，萧慈却偏偏请了道士。许是因为素氏生前礼佛，却终因佛骨而死。
萧朗与萧勤入列，却分明看着萧烈寒着一张白皙的面庞，捂着胸口站在最前面。表情自是伤心不提。见到陌生的萧朗，他分明神情一怔。只不过萧朗虽然摘了胡子，身材却不会走形。眼见这个陌生人按兄弟排行站到了萧烈的右手边，他这才恍然得知这是剃光胡子的萧朗。又忍不住朝他多看了一眼，心道：“这个大老粗，看不出来倒是长得不错。”
毕竟不算是正式的祭典，萧慈站了一站，觉得心下如刀绞般地难受。他年过六旬，纵然身体硬朗，此刻最心爱的皇后离世，难免生出兔死狐悲的寂寥之感。文公公见他一脸哀思纵横，又疲累倦怠，是以悄声道：“请圣上节哀。这边自有几位皇子照看着，您要不要回钦銮殿歇息？”
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