旁边一个老妇人道：“今天我家大娘子心情好，高兴，有个新主意，也是你们几个有福了。大娘子说，让你们自己选择自己想做的活计。”
史嫂微微一愣，心道：“这可新鲜了。”
又看看章十十，当时奚婆婆托自己的时候，讲了这个姑娘家的情况，自己还在想怎么帮她的忙，给她安排个稍微轻松点的事做。
不料今天大娘子兴起这样一个怪念头，让这些姑娘自己选择，这就好办了，章十十又不是第一次出来干活，自然知道什么事轻松，该选什么活计。
史嫂心中轻松了一截，看样子等以后对奚婆婆也好回话了。
这时，就听一个少女抢先说：“我愿做大娘子的身边人。”
那个大娘子脸色一下子就变了，旁边的老妇人忙给她使眼色，又看着另一个少女：“你呢？”
第二个少女吭吭哧哧地说：“听凭大娘子安排。”
接下来的人里，有愿做针线的，有愿打扫房间的，有愿浇花种草的，有愿侍候大娘子大人的，愿听凭大娘子安排的也有，最后轮到章十十了，她说：“我愿到厨房做饭择菜，给大师傅打下手。”
众人都感到奇怪，这么个漂亮姑娘，不去抢着做在主子面前争光的活计，怎么倒愿去厨房里去受那烟熏火烤。
章十十是这样想的：因为自己的长相，不去招惹别人别人也要来招惹自己，反正是干活拿工钱，就去一个少与别人接触的位置吧。
说到其他差事，固然有轻松干净的，但跟府里的其他人打交道的机会就比较多，万一到时候又沾惹了什么人，自己又要想法脱身，如果因此丢了差事，又要再去托奚婆婆，那就太麻烦她老人家了。
故而章十十选择去厨房。
那个大娘子挑起眉毛，很感兴趣地问：“你怎么想去厨房？”
章十十想了想回答：“如果做其他差事，想要做好就得常住府中，我因为家中母亲和弟弟都有病，每天都得回去照顾，所以做厨房里的打杂事就可以照顾到家人了。”
那个大娘子点点头，跟旁边的中年妇人耳语了几句，那中年大娘子就说：“大家都下去吧，等会儿史嫂会告诉大家各自干什么。”
史嫂把她们带回到刚才的那个房间，心中恼怒，又不便对章十十发火，只能埋怨地瞪了章十十几眼。
过了一会儿，有丫鬟来叫史嫂出去。
没过多久，史嫂走进来宣布：第一个回答的少女不要，另一个呆钝的不要，其他的各自安排了差事，章十十如自己所愿，分到厨房打下手。
那个少女委屈得哭了：“我哪里做得不对，怎么什么也没做就不要我干活了啊。”
史嫂低声喝道：“哭什么哭！要哭回家哭去。让旁人听见了，早就两耳光把你打出去了。”
有一个少女不忍，在旁边提醒那个哭泣的少女道：“你虽然只说了一句话，但这句话就没说对。‘身边人’是什么人，是大娘子身边最亲近的贴身丫鬟，常常是大娘子陪嫁的大丫鬟才可以叫‘身边人’，将来是可以给大人做妾的，你说要做大娘子的‘身边人’，大娘子怎么会留你？”
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