天一早，章十十照旧去她洗衣的苗府干活。
苗府是当地的一个大户人家，章十十听说苗府的老太爷曾经任过知府，告老还乡后，儿子挺有本事，做绸缎生意发起家来。
章十十从苗府后门进了大院，熟门熟路地一个人往洗衣的小院走去。
此时，一双不怀好意的眼睛正盯着她。
苗府内院的女管事凤姨正安排完了下人的活，看见章十十进来了，就笑幂幂地打招呼：“十十，来了啊。”
章十十忙低头应了一声，快步走到凤姨面前。
凤姨问：“十十，前几天我问你的事你想好了吗？”
章十十回答：“想好了。我今年内就要嫁人了，到时候恐怕就不能上这里来干活了，所以，谢谢你的好意，凤姨。”
原来，前几天，凤姨因为章十十干活麻利，人又灵巧，于是就问章十十愿不愿意到苗府内院侍候苗家大小姐。
章十十素来听奚婆婆说，在这些大户人家的内院里干活，心眼要多，要不然怎么死的都不知道。
这个章十十倒不怵，但一想到自己进了苗府当丫鬟，十天半月回不了一趟家，家中就没有人侍候娘，没有人照管弟弟了，那一老一小怎么办？
所以，她借口自己即将成亲，回绝了凤姨。
凤姨听了，有点失望，随便说了两句话就走开了。
章十十忙忙地埋头洗起衣裳来，这大户人家的规矩就是多，分季节穿着不说，各个院里的主子喜好又不同，又爱洁净，常常一天一换，每天的衣裳简直洗不完；又都是贵重料子，洗时还要小心翼翼。
章十十不和其他几个洗衣妇言语，自顾自忙着洗，一边还想着待会要去买的东西。
她刚刚洗完，正要把盆抬进屋里的时候，有人叫她：“章十十！大小姐叫你去她屋里一趟。”
章十十抬头一看，说话的是苗府的二管事花新。
她答应了一声：“我把盆放进屋里就来。”
章十十进屋放了盆，出来便跟着花新向另一个院子走去。
花新把章十十带到一间屋前，说：“十十，大小姐就在屋里，你进去吧。”
章十十看了他一眼，举步进了屋。
孰料花新紧跟着也进了屋，并随手关上了门。
章十十抬眼一看，这哪里是什么大小姐的房间，只不过是一间摆放着多余家具的房间。
她回头一看，花新已经逼近到她的面前。
“十十，十十，好听的名字，让我来试试你是什么滋味。”
花新正要上前动手，看见章十十回过身来的表情、动作，不由得呆呆站在原地，动弹不得。
章十十没有他预想的惊恐、害怕、求饶等表情，脸上反而浮现出一种像是在嘲笑他的微笑。
同时，她的手里多了两样东西，左手是一根洗衣的棒槌，右手是一柄尖尖的匕首。
两人就在房间里这样对峙起来。
章十十不说话，花新开始心慌意乱：这是什么情况？苗府的下人帮佣中，有不少女人就被自己这样上手了，怎么现在会遇到章十十这样的姑娘呢？