与杨奉一战顺利得出乎所有人的想象，从发兵到凯旋总共也不过一两个月的时间，速度之快着实令人咋舌。
在城门口迎候曹操大军的荀彧远远就看见策马走在最前面的将军和他身边的年轻军师，待人行至近前，他拱手一揖，与曹操稍稍交谈了一番才转身上了马。候在一旁的郭嘉始终将目光停留在荀彧的身上，当他的视线无意中撞过来时就会笑上一笑，惹得荀彧在匆匆转头的同时也会在眼角眉梢流露出些许不自知的柔软。
与他们并头行进的曹操丝毫没有注意到这两人间微妙的气氛，只乘兴对荀彧道：“你必想不到我此行最大的收获是什么。”
疑惑地偏了下头，荀彧下意识地望向郭嘉，眼里满是询问之色，可见他但笑不语，荀彧也只得敛了眉目轻言道：“望曹公明示。”
“嘿。”喉间发出一丝笑声，曹操见他被勾起了好奇心更觉有趣，索性卖起了关子，“过些日子你就知道了。”
听到此处，郭嘉一个没忍住便笑出了声，明显的知情不报。
哭笑不得地看着眼前这两个好像孩童一般密谋了什么恶作剧似的人，荀彧又好气又好笑地叹口气，无意再做追问。
行伍里，许褚、夏侯等人的攀谈嬉闹声很快就盖过了郭嘉和曹操的笑声。浩荡的人马就这样满载着胜利的喜悦走在凛凛的寒风中，为入冬后清冷多日的许都带回了几许暖意。
转眼，距曹军回师已有月余，荀彧照常往返于皇宫、尚书台和府邸间，三点一线。
这日早朝，曹操不知怎么突然提出要辞去大将军一职，将之让与袁绍。朝中文武大都对此前袁绍因耻居曹操之下而拒受位列三公的太尉之职这件事有所耳闻，但当时并未见曹操做出回应，众人渐渐也就将此事抛诸脑后了。如今曹操在这新立战功之际旧事重提倒真叫人不解起来。那厢汉帝一直琢磨着要再给他些什么封赏才好，猛地听见这番说辞更是惊讶，条件反射的就开始挽留。几经劝说不下，刘协见曹操依旧言辞坚定，只得应允下来，着人往冀州发了道拜袁绍为大将军的诏书，而改授曹操司空之位，行车骑将军。
如此一来，众人多以曹操矜而不争，深明大义，不愿因一己私利而使朝廷与根基深厚的袁氏结怨。不过也并非所有人都是这般想法，总有极少的几个人能够拨开层层表象去探究更深的厉害关系，这其中就包括了荀彧。将曹操眼底涌动的暗潮分毫不差地记在心上，待到退朝，他便试探地问道：“袁绍踞于冀州，天高地远，纵使不服曹公也是无计可施，您又何必固辞大将军之职？”
步履稳健地迈出殿门，曹操睨他一眼复又眺向远方，“便是叫他知晓这大将军之位非他唾手可得，而是我曹操给的倾世红颜落全文阅读。”冷哼一声，又道：“再说，大将军这个位置又岂是如他所想的那么好坐？”
望着曹操神情凛然的侧脸，荀彧是一阵阵的心惊。曹操过盛的锋芒和言语中透露出的微妙野心无一不刺痛着他，蹙紧了眉，荀彧没有说话，只是暗自慨叹着物极必反。
沉默了片刻，曹操一扫适才的凌厉，面色和缓道：“还记得那日回师时我跟你说征讨杨奉的路上另有收获吗？”
强行拉回神思，荀彧舒展了眉头，颔首道：“自然是记得。”
自得一笑，曹操顺手抓住他的手
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