曹操回到鄄城时正值霜降，早先只能算是瑟瑟的秋风如今已有了些许冬日里的冷冽寒意。寒风从光秃秃的树木间扫过时，说不出的萧条。骑马领着部曲走在通往屯营的长街上，曹操看着沿街乞讨哀叫的饥民，心情也跟着天气萧索起来。一路紧蹙着眉到了屯营，他命夏侯惇等人去重新编整下兵马后便径自进到了用来议事的军帐中。
听到帐帘翻动的声音传来，程昱头也顾不得抬，随口道：“回来了？你过来看看，这是我刚清算出的一部分粮饷数目，剩下的那些还得再算些时候。”
量他八成是把自己当成了荀彧，曹操也不出声纠正，只放轻步子走到他身后接过了那写得密密麻麻的一筒竹简浏览起来。大概看了几行，曹操就开始觉得眼花不已，“啪”的合了竹简，他终于开言，“照怎么个算法，城中粮饷还能支撑多久？”
“要是还按着这些日子赈济灾民的法子用下去，再加上军需消耗，恐怕……”突然意识到方才发问的声音并非荀彧，程昱猛的停住了话头，抬眼向上望去，“曹将军？这，你……”
小幅扬了扬手示意他不必惊异，曹操将那竹简放好，接着他的话追问道：“恐怕怎样？”
迟疑片刻，程昱摇首道：“恐怕撑不过这个冬天啊。”
抱臂踱了几步，曹操沉吟道：“你说你们一直在赈济，可我进城一路过来，眼见到处还都是饥民，就这么疏漏着赈济，都不能坚持到开春？”
暗自发力捏紧了手中的毛笔，程昱沉沉道：“将军有所不知，出去军饷不能动用，我等已想尽了一切办法筹集粮草去接济百姓，才将将得以维持住当下这般局面。”顿了顿，又道：“你也知道，今年蝗灾四起，作物多遭啃食，收成惨淡。如此光景，谷价已飙升至五十万余钱一斛，若非荀司马动用本家人脉，四处奔走，倾囊相助，鄄城中怕是早就要人人相食了。”
不是没见识过饥馑之年人吃人的可怖景象，曹操在心里打了个寒战，改口问道：“荀司马人呢？”
看了眼他脸上的复杂神色，程昱叹口气道：“好几日没见他了，大概是在城中心的赈济处安抚灾民吧超级异能低手。”
没等他话音落下，曹操已然快步出了营帐，不必说也知道是要去做什么。
在地上堆叠了一个秋天的枯叶显示出一派腐败之气，脚踩上去便是不绝于耳的粉碎声。曹操走在街上，不可回避地再一次看到了街边或三五成群聚在一起打蔫儿或步履维艰往城中心蠕动的饥民。脚底又是一阵枯枝败叶碎裂的响动，他不由低下头去瞄了眼，紧接着就讽刺地笑了——都说这命比草芥已够叫人心冷，如今，这人命怕是连草芥都不如。足下枯叶尚且留声，而那些悄然消亡于街角的饿殍呢？
没有感怀太久，曹操便被前方的嘈杂声拉回了神思，待走近些，他方驻足观望起来，却见临时搭建的粥棚下乌泱泱挤满了人，而荀彧就在那些饥民中间忙碌不休。不断涌现的饥民仿佛没个穷尽，总是一拨刚走，一拨又来，以至曹操停留许久都未能等到荀彧闲下来喘口气，转身给他个正脸儿瞧瞧，但那人清减不少的背影足以让他看明白许多东西。收回视线，曹操蓦地一笑，似有所感。很多年过去，他依然记
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