舒娥不知自己的话是不是说错了，想来是因为提起了先帝，所以触动了太后的心肠，以致伤心落泪。忙走到太后身前，就要跪下道歉。
太后伸手止住舒娥，强笑道：“我不过是为往事伤心，你又何须多礼？”太后并不伸手拭去眼角的泪痕，笑着说道：“那相士的故事还没有说完呢。我转身走开，那相士这一次并没有再追赶，只是等我走了几步，忽然大声唱道，十八子，天机玄，一生运，相关联；丁酉月，辛未年，藕花残，苦芯莲。”
舒娥对十八子什么的话并没有理解，然而听到丁酉月，辛未年，却是心中一凛，辛未年丁酉月，原是深深落在心上的日子，是三少爷和尚家二姑娘尚琬云成亲的日子，也就是下个月，八月十五。
“那……是什么意思？”舒娥在想到那句藕花残，苦心莲，似乎甚是不吉利，犹豫着问道。
“李字十八子，果然我这一生，遇到姓李之人，总是有预料之外的事情发生。只是事情的好坏并非定数，是福是祸，确属难言。至于那后面一句——”太后说到这里，却忽然住口，接着便是一阵长长的沉默：“看来我的大限，也要到了。”
舒娥本就为了这句话心生不祥之感，听了太后的话，似乎更证实了自己的想法一般，心中忽感酸痛，眼眶发热，竟是要掉下泪来。
舒娥忙强颜笑道：“太后说哪里话来？这……这话或许是说，今年会有什么不寻常的事情罢了。又怎会是，怎会是……”
太后看着舒娥语无伦次的样子，忽然笑道：“傻孩子，你心地倒好。你进宫的时间虽短，却总算是跟了我一场。你的位份虽然不高，却也总是我身边的女使。舒娥，你我主仆一场，哀家身为太后，九五至尊的母亲，临朝称制【注】，辅佐天下，你若开口，哀家还有什么事情不能为你办到，你为什么总是这样郁郁寡欢？”
太后的一番话说得极尽真诚，虽然自称哀家，却无半分一国之太后的威严。这样亲切的语气，这样发自心底的诚恳，这样关怀至深的探问，仿佛就是慈母一般。
舒娥的眼泪再也忍耐不住，簌簌落下。
太后凝视着舒娥的脸，见舒娥
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