。这日老爷、太太商定了跟着进宫的人，紫毫、素墨自然要去，太太担心舒娥年小，怕失了礼数，便派了她的随身丫鬟丁香、菊豆跟去，又让何嫂自称是她的傅姆。反正至多耽上一日便回。
日子一天天过去，舒娥却越来越心神不宁。面圣的礼数和几句场面的话早就不需再学，连太太也说很好，但舒娥的焦虑却并不因伪装的妥帖而有所减少。
忽然宫里又传下旨，二月初一炎火帝君――也即太阳星君诞辰，皇上协同百官祭祀，乞求一年风调雨顺，二月初二玉龙节，龙抬头的好日子，宣各家姑娘进宫。
太后懿旨一下，府里又忙将起来。因为此刻已经是正月三十，大后天就要进宫。虽然事事早已准备妥当，但此事上关系着皇家礼仪，下代表者曹府脸面，丝毫错不得的。至于真正的淑颜已经不能进宫，这样李代桃僵的大事，却不足为外人道了。
单说二月初二这一日，刚打过四更，府里早已经是灯火通明。这晚舒娥便住在墨韵堂。这也是为了防止被下人发现的。
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