连升将车上山货拖到相熟店里，得了些钱，又带着章杏到镇上码头询问。倒也是凑巧，这日刚好有一趟船往河阳。
郑连升急急将牛车寄放在常来往的皮草铺子里，领着章杏上船去。
船到河阳时，已是天黑了。章杏跟在郑连升身后下船，沿街灯火昏黄，行人寥寥，故地旧景再现，她一时恍惚，脑海里现出排成长队推推拽拽上岸过街的一队孩子来。不过弹指数月，景物依旧，人却全非，那么多条鲜活的生命，就只剩了她一人。
突然不知从那里发出一阵秋秋声响，黑漆漆天幕一道绚丽烟火划过，而后在发出一声清脆的爆破声响。小巷里追跑出几个唱着儿歌的孩子来。
“新年到，新年到，穿新衣，戴新帽，大家一起哈哈笑；新年到，新年到，贴对联，放鞭炮，噼里啪啦吓一跳；新年到，新年到，包饺子，蒸年糕……”
章杏突然想到，原来新年快到了，她来这里已是有大半年了巅峰狂龙。这大半年经历坎坷竟是不亚于前世三十多年的沧桑。
郑连升笑呵呵说道：“杏丫头，你若是能赶在过年时候回家，你爹娘见了你，定是十分欢喜。到了淮阳之后，我就不送你了。我在淮阳有个熟人，是跑船的，淮河那边常去，我让他把你带回去。”
这事郑大娘已经跟章杏说过了，章杏早就知道。年关将至，谁家没有事情，郑家人将她送到淮阳，已是十分难得。要再让他一直送到全塘镇去，那实在是过分了。
从河阳往淮阳每日都有，郑连升与章杏找了一家客栈歇了一晚后，次日一早就上了往淮阳的船。
船又行二日就到了淮阳，淮阳为连接江南与西北重郡，繁荣热闹非凡，郑连升只觉得满眼都看不过来。章杏记挂家里，到了淮阳之后，就去了慈安医馆找王秉义。
谁知那王秉义却是不在，出诊去了淮阳王府。
章杏在慈安医馆等到了天黑，王秉义方才回来，见了章杏自是大大吃惊。
章杏不敢说自己经历，只说自己被卖到河阳一个大户人家做丫鬟，因则年关将近，主人家里来往淮阳采办年货，她求了恩典，跟了过来。
王秉义又问：“
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