往淮阳方向的流民越来越多了，不过月余，满目绿荫再不复见，一眼看去皆是苍茫灰色，官道两边的树皮草根俱被剥食，杀人抢物的事情时有发生。沿途许多村落设有民丁巡逻，不准生人靠近，乞讨也越来越难了，饶是章杏将那莲花落敲得再好，也未必一定能讨到吃喝。
好在先前就有准备，李家的两个女人又甚是能巧，李章两家每日的吃食一时半会都还没有断。这比起许多人家都好多了。许多先前前往盂县的流民也折返到这条官道上来，章杏看见了好几个熟面孔。
先前用一瓶药膏找章水生换一块门板的万先生就是其中一个，不过，那门板连同板车以及拉板车高瘦伙计却是一并都不见了，万先生身边只有一个二十三四妇人和六七岁的小娃。他背着孩子，那妇人挽着包袱，两人俱是沧桑憔悴，相携蹒跚而来。
原来盂县那边真是人满为患，县衙虽是有开城赈粥，然而杯水车薪，大部分人都轮不到，随着流民越来越多，盂县城外乱成了一锅粥，打架闹事杀人抢物，什么事都不稀奇。眼见实在熬不住了，许多人折返回来，往淮阳去。
至于万先生，他家那板车还没有到盂县就被人抢了去，伙计则是不知去向。
齐重山与李大柱两人边说边感慨，而章水生则默默不语，叶荷香带着儿子章金宝现下还是音讯全无，也不知是去了盂县还是往了淮阳？到底是生是死？可是如今境况，想找人都不知道怎么去找？况两个女儿还在身边，他不能不顾眼下。
章杏端了碗水过来，说：“爹，擦擦汗。”章水生停下担子，接过女儿手中汗巾擦了一把汗，又喝了一口水，问道：“桃儿怎么样？”
章杏回头看，石头牵着章桃，一边说话，一边走路。那小子将从前偷鸡摸狗的事都翻出来说，章桃虽是累得满头大汗，却笑声不断。
“还能走。”章杏回答说。
章水生看着大女儿章杏也是一头汗水，将碗递给她，说道：“快将包袱解下来，爹来背一阵。”女儿果真是长大了，一日比一日懂事能干，许多事情比他这个爷们都想得周到。知道他们这一路上吃喝全赖着李家，做什么都
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