姨娘都替他们高兴了好几天。只可惜黛玉就此在家中待嫁，只等着定下日子过门来做宝二奶奶，暂时却是不便过来贾府说话的了。
府中女人成日家凑在一块，所谈无非男婚女嫁，两个玉儿的婚事尘埃落定，三小姐探春的婚事也在贵妇们口中提上了日程。虽然探春是庶出小姐，但她颇得长辈宠爱，夫人们的聚会中是常陪在太太身边的，也有几位看上她容貌气派的夫人心里忖度着要把她给自家儿子娶来。太太这里已是接了不少试探之言了，老爷也开始揣度着给三女儿选个好归宿，当然，三小姐亲事不定，顾姨娘更有理由推迟乐春的议亲，从这个角度讲，她倒真希望三小姐在家里多留两年才好。
让人没想到的事，探春这头亲还没有定下，四小姐惜春倒提前面临了个人生的变故。这变故，却与宫中有几分关联。
最近宫里传出永兴公主病了的消息，贾府里知得此事，还是太太去宫里看望元春的时候听说的，其实，这事上年冬天在京城的贵族宅眷圈子里就隐有流传了;
这位永兴公主，身份可非当今别的公主可比。皇上虽然后宫人数众多，但对原配皇后却的确有着些共经患难之情。当年今上还是太子时，不得父皇喜欢，差点被废，少不得皇后委屈周旋，取得皇家公婆欢心，又及时生育后嗣，为皇上成功登上宝座出了一分力。皇上即位后，对皇后甚尊崇，宠爱一直未衰，皇后到了四十多岁，居然又生下了晚来的女儿永兴公主。皇上中年又得到嫡幼女，那真是宠爱备至，就连太子的宠眷都要靠后了。
却不知未何，倍受爱护的永兴公主身体却是极弱，不过十三四的年纪，忽然就得了场无名重病，缠绵病榻数月，让宫中积年的太医都感到棘手，都暗道公主此病难愈，皇上皇后更是急到了病急乱投医的地步。
此时皇后娘家便有人出了主意，不如找个与公主年纪相仿的官家小姐，出家做了公主的替身，日日为公主诵经祈福，或可求得上天福佑，使公主得复平安。
本朝几位君王皆奉佛，替身出家之事，其实也是宫中的老传统了，老皇上的替身和尚，还是相国寺里的方丈呢，不说皇家，大臣们也多有如此保子孙平安的，当年就连老荣国公，在寺庙里还有一个做替
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