只能在李鸿章、张之洞和刘坤一等人之间寻找一个权力的平衡点，使得他们之间相互制衡相互牵制，以此来维持她在中央的权力。
张之洞和刘坤一的动作自然瞒不过李鸿章，但李鸿章也没闲着。除了对铁良施压，使他不至于干扰北洋八镇新军的建设之外，李鸿章还在大力整顿北洋水师，因为那才是他一直领先南洋，维持天下第一督抚的最大政治筹码。
早在订造登云级战列舰时，为了确定接收登云级战列舰的人选问题，北洋水师上下就开始了大规模的操练和演习，全体将官们都卯足了劲头挣着入选。同样，李鸿章跟英国人的借款留有一部分资金用于北洋水师全舰队的升级改造费用。
北洋水师各舰都很老了，最年轻的是去年回国的飞霆号驱猎舰（驱逐舰）。该舰由英国考斯市（www.13800100.Com文字首发）建造。长63.67米，宽7.01米，吃水2.44米，标准排水量350吨，满载400吨；采用两座汽车式锅炉，配套两台埃利斯公司（messrsbelisandcompany)生产的三涨往复式蒸汽机。功率3000马力，最高航速21.45节。装备两门4.7英寸120毫米mk3阿姆斯特朗速射炮，四门47毫米哈乞开斯单管速射炮，3具14英寸鱼雷发射管。人员编制68人。
这艘船火力强大，速度在当时也属一流。清帝国在甲午战前意识到北洋水师的军舰老旧速度和火力不及日舰，因此该舰本来是用来参加甲午海战的。但日本知道后，考虑各种因素提前开战，结果英国将飞霆号扣押在了英国海关。
甲午战后，飞霆号为了适应长途海上风浪，又进行了高干舷改装后才回国。作为十九世纪末的最快的驱猎舰，飞艇号的火力和速度都是惊人的，但她的设计并未成为二十世纪初的驱逐舰主流。
不过，李鸿章为了填补北洋水师速度和火力上的空白，依然向英国订造了另外七艘驱猎舰，编为飞字号，西方代号飞霆级驱猎舰。
剩余的七艘驱猎舰将作为登云级战列舰的护卫舰使用，并跟随两艘登云级战列舰一起回国，沿途以策安全。
李鸿章也想买几艘装甲巡洋舰和防护巡洋舰作为跟登云级战列舰配套使用的舰只，以便打造新式舰队，适应未来海战之需要。但欧美军舰造价每天都在涨，而国际银价大幅下降
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