他们几十分钟就向鬼王汇报完毕并得到命令赶来,可是送我们觐见的路途却走了足足两个昼夜。
先是这两个长袍和四个弓手,前后左右地围着我们沿着河流往下游走;一直走到夜幕降临(中间短暂地休息过),我们要求原地扎营歇脚,他们同意了,在我们的营地四周直挺挺地站立着,仿佛六根沉默的柱子。
我们决定不加理会,自顾自地寻来枯柴,点燃火堆,架起火蜥蜴皮的水袋烧水,吃了一点从微光之崖带来的精灵干粮,然后大大咧咧地在六根柱子的围观下依偎着入眠。有维兰在,我不怎么担心守夜的事,再加上走累了,一开始还半寐半醒,后来就真睡着了,醒来时发现六根柱子已经不是入睡前那一批,变成了四个长袍和两个弓手。
我揉揉眼睛,暗自疑惑,维兰说他们在半夜换了人,因为没有其他举动,就没有叫醒我。
“还需要走多久?”他问一个深灰色的长袍,大概是想碰碰运气,后者没有回答。维兰平静地收回目光,帮我放松因困在靴子里一整夜而变得有些麻木发凉的双脚。我忽然想,如果是以前的他,多半不会像现在这般喜怒不形于色。他向来桀骜不驯,有时明知是自讨苦吃也不肯示弱;如今他似乎变得圆滑一些了……又或许,他原本就不是不知变通,只是我很少看见他的这一面而已。
路上的风景并非一成不变。我们走过荒原,山谷,森林,沿途别说祭坛了,连一座像样的建筑也没碰上。倒有不少活死人哨兵,露天站立着,大多手执武器,脑袋追随着我们经行的方向缓缓转动;在他们附近的野地上有一休骨,慢慢地逡巡。另外也见过一猩禽走兽,还遭遇了一群野马。但是仔细观察,就会发现它们和活死人一样毫无生气。空气越来越凛冽,呼出的白雾由淡转浓。河流表面结了冰,树木的霜衣渐渐被白雪所覆盖;第二个黎明化为苍茫白昼之时,走出最后一座森林,此行的目的地终于映入眼帘――一座冰封的死寂之城,笼罩在晦暗的愁云惨雾之下。
沿着结有厚厚冰层的河道,造型规整的建筑群在两岸拔地而起,高低错落极富美感,大多覆盖有精致的冰雕外壳;城市一望无垠。不知到底有多大。它给人以“死寂”的感觉。但其实并不是完全静默无声的;寒风在无人的街道中穿行。发出低回的呜咽,淹没一些细碎的声响。这座城市无论从规模还是建筑水平来说,都明白昭示着她的悠久历史,以及一定曾有过、或许仍在继承着的伟大文明。
我已经对荒漠麻木了。没预料到尽头如此壮观,一时僵在原地发愣。
这时从前方走来两名容颜袒露的黑色长袍,其中一名是女性;他们看上去与活人无异,虽然脸色像纸一样白,但皮肤并没有干枯萎缩,头发拢向后收在头巾里。带领我们来此的六人止住脚步,顿了顿便转身离去,消失在森林中。新来的两人无声无息地接了班,带领我们进入街道。一直走向城市内部。
城里并不像城外看上去的那般死气沉沉。一路上,窗洞或门缝偶尔透出点点微光,窃窃私语仿佛就在脖颈之后,
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