，您只不要露面便是。”停了一下，小二又补充一句：“菜上不必太下功夫。”老板默默点头。言毕，小二出外应酬去了。却说皇上妃子坐在餐桌旁待着，东张西望，四顾着店中景致：只见这店装饰简而不俗，朴中含韵，二人皆赞叹不已。“夫人，你看这店之雅不亚于咱们的家啊！”“是啊，想必这店主人不同凡响，那老爷就权当这里是家吧！”说着，献上一款戏谑的媚笑。二人皆哈哈大笑。
说话间，小二已端上了脆皮烤猪乳，道声：“客官慢用，敬请批评！”言毕，即又转向厨间。早有一股怡人香气扑入二人鼻息，撩拨起二人腹中的馋虫，不及多言，夹筷便是一箸。那妃子不禁闭目叹道：“果真不俗！”皇上点头不语，只笑着不断夹菜。不一时，小二长声吆喝：“东壁龙珠！”，单手托盘，步伐不乱，将托盘稳稳放在桌子上。二人顾不上细看，便要先尝为快。菜入口中，但觉软滑鲜美，香而不俗，皇帝龙颜大悦，眉目皆喜道：“夫人，便是咱家的高厨也烹不出如此美味，奇哉，奇哉！”忽然眉间一蹙，嗫嚅道：“好熟悉，好熟悉……”任妃见他变色，不知何故，便小心道：“老爷，咱家可不缺财帛，何不令这东家到咱们那里掌厨，这样，您不就可以天天尝到这美味了？”皇上闻言，转了笑脸，却仍有一团疑云盘在眉梢。
这时，小二又端上一盘菜来，一般的洒脱利落，将杯盘稍整，轻盈自然。皇上此刻却未动箸，只是望着那热气腾腾的烟雾，和那股奇香的味道，呆呆出神。妃子见状，妖艳一笑，唤小二道：“伙计的，唤你们东家出来，我和老爷要赏他！”谁知小二闻言，略露难色，“这位客官，我们东家一向不接受人家的馈赠，只是一分辛苦，一分收获，再说了，要客人满意，这也是我们份儿内的事情，何须赏赐？”那声音既温和又铿锵，头头是道。任妃先是无言以对，尔后增了一脸愠色，“难道你们东家见不得人么？这分明是抬举他，他还不识抬举不成？”那神态，绝绝是一贵妇的娇横。皇上有些不忍，说道：“夫人，人家不愿出来也就罢了，何必强求？”那任妃憋着一肚子气，将头摆向一边，不再说话。
这一番争持，引起众宾客的瞩目。小二此刻有如万麻揪心，不敢有丝毫放松，生怕出一点闪失。众宾客议论纷纷，一时间，喧嚷不已。皇帝本不愿多言，然那妃子丝毫不肯收场，显是平日里娇纵惯了……
就在此时，厨帘开处，一淡妆丽人从容步出，只见她一身厨间操持衣裳，毫无饰点，却是通身清洁素雅，并无一点油污沾染。再看她身段丰韵有致，举足轻便娴静，形态若三十开外，远观如月里嫦娥。此刻，她正朝向皇上和任妃而来，口中温和爽朗道：“承蒙老爷夫人垂爱，奴家不胜荣耀，倘有不周之处，还请二位鉴谅。”听她说话，众人皆将目光扫向她一人，这一扫直扫得大家目瞪口呆――
只见她面容姣好，皮肤莹润如酥，颜色婉若三春之月，明眸有如蓝田宝玉。连任妃都不觉为之一惊，皇帝更是睁大了龙目，巴巴地看着。若说最吃惊的莫过于那小二和众常顾之客：她如何顷刻之间变得如此靓丽？只是小二心头攒集的结子松了一半儿――不管它什么缘故，只要不生大事故便是幸运。那常客却是不能平静：都知道这店中老板是个窈窕的丑八怪，曾惊奇她缘何能做出那般美味的饭菜，怎么突然变脸成一个绝世无双的美人儿？是她过去易容刻意隐藏自己？还是她现在要耍什么花招？……一时间，不能裁决。
任妃终于说话了：“果然不同凡响，我就说呐，没有一番绝活儿异处，如何能得到我家老爷的赏识？”说时，一双眼睛斜睨了皇帝一眼，只见他一脸窃喜、竟然手无足措、摆手邀老板同坐。任妃已显不悦，那老板稳款地坐在皇帝身旁，眼睛却扫向任妃，说道：“谢夫人。”目中却尽是苍凉与怨痛。任妃看了她一眼，心中忽的触动一下，愠气倒是减了一半，回了一声：“不必。”便抬箸自食，那持筷的手竟是微微颤抖。
皇上此刻只有满腔热情，侧身相顾丽人，有种见了故人的感觉，暗自庆幸自己来到此间。说道：“你这菜和你这人实是堪称双绝，朕……正是我有福享受这天下无双的美妙啊！”他一个字错乱，及时改口，那老板脸上却变了颜色，立时现出苍白凄楚。“你……倒是同我那故去的……夫人十分相像，可惜她……”皇上接着道。老板沉默不语，掩饰不住的彻心痛苦。皇上沉浸于自己的思念之中，竟然没有觉察。