确是个小官，官职低，在广州这样的地方，到处都是大人，见到什么人都要点头哈腰。不过，在码头做事的巡检，点头哈腰的代价，也十分值得。南来北往的货物，只要到了码头，巡检都是要去检查一番的。少不得会有人带了些私货，又或者有些违禁品。广州也不可能没有私盐贩子，加上昆仑奴那些走私人口的蛇头。小小的码头，其实利益重重，也不知道有多少人要在这里伸手拿钱。
码头巡检姓严，名叫严贵。今年不过三十五岁，家里有一妻一妾，另外还有四个子女。最大的儿子已经十六岁了，最小的女儿，才不过三岁而已。严贵当年是在军中出身，立过一些小小的功劳，后来就回到广州原籍，官府给安排了个巡检的职位。日子倒也过得十分快活。官职不高，可也是官。油水虽然要上下打点，可自己还是能落不少好处。比起当初在军中打仗的日子，现在的生活，有两个老婆四个孩子，简直是人间天上了。
严贵觉得胸口有些发痒，伸手到怀里摸了摸自己胸膛的刀疤，这刀疤已经很多年了，时不时总觉得很痒。不过严贵也不以为那是什么坏事。有时候跟自己的部下喝喝酒，性起的时候，解开衣襟，露出身上一条条伤痕，跟部下吹嘘一番自己当年在军中出生入死的故事。吓得那些一辈子不知道打仗是怎么回事的小子目瞪口呆。这等吹嘘，自然离不开胸口那一道尺许长的刀疤。严贵还记得清清楚楚，有一次和蒙古兵接战，自己被人一刀砍在胸口，差点就当场死去。
被人从战场上救下来之后，那胸口的血依然是流个不停，金疮药一敷上，就马上被血冲掉。衣服已经全被血水湿透，真不知道那一次，自己是走了什么运道，居然最终还是活了下来。严贵总觉得这就叫做大难不死必有厚福。
他一脚踩在码头边的石头上，一手搓着胸口的刀疤，嘻嘻哈哈的跟自己的手下说着闲话。忽然，严贵看到部下的眼神有些不对劲，急忙转身望去，只见几个年轻男女并肩朝这里走了过来。
为首的那个年轻人，一脸和气，走到严贵面前，伸手从怀里取出一块腰牌，低声说道：“严巡检，锦衣卫奉旨查案。”
严贵面前的年轻人，正是唐一鸣。他这句话把严贵吓了一跳，下意识的接过腰牌，其实那是不是锦衣卫的腰牌，严贵也未必真的能分出真假来。可严贵心里有数，锦衣卫的同知大人如今就在广州城里。谁敢在这个节骨眼上冒充锦衣卫？那不是寿星公上吊，嫌命长了吗？
严贵马上换了一副笑脸，把身上的衣服仔细整了整，躬身道：“下官严贵，参见锦衣卫的大人。”
沈子成挥了挥手，随意的说道：“严巡检也不必惊慌，本官就是锦衣卫同知沈子成。来码头找你，只是有些话想要问问你而已。”说着，沈子成瞥了一眼站在严贵身边的人。那些人自然识趣，何况
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