京，
就大功告成了。正如姚广孝所料，南京攻克之后，朱棣就顺利登上了皇帝宝座
，大明江山轻而易举地落在了朱棣的手里。可以说，如果没有姚广孝“直入京
师”的建议，以朱棣的兵力，靖难之役很可能是一场旷日持久的战争，到那个
时候，鹿死谁手，难以预料！
虽然姚广孝并没有亲临战场与朱棣出生入死，但由于他在起兵谋划、战略
战术中的重要作用，朱棣认为“靖难之役”的首功非姚广孝莫属。他要求姚广
孝除去“道衍”的法名，并希望他还俗。为了达到目的，朱棣还专门奖励姚广
孝一处大宅院，并给他送去两个貌若天仙的宫女。
姚广孝是何等聪明，他深知功高震主的道理，“狡兔死，走狗烹”的惨剧
已在过去不断上演。于是他坚决不愿还俗，但同意继续入朝为官。朱棣送给他
的两个宫女，他看也不看，赐给他的大宅院也不经常回去，散朝后还是回到寺
院居住。朱棣见他态度坚决，也不再坚持让他还俗，就命他管理全国佛教事务
，仍旧入朝议事。于是，在永乐朝里，人们经常可以看到一位老态龙钟的僧人
，上朝时着官服，回家便换僧衣，那自然就是姚广孝了。
虽然名义上只是一个管理宗教事务的官员，但实际上姚广孝仍然是朱棣最
重要的谋士与心腹，朝中重大事务，朱棣都要找姚广孝商量。
朱棣即位后，耿耿于怀的就是，自己冒天下之大不韪，从侄儿手里夺走了
江山。他既担心失踪的侄儿有一天会带着军队打回北京，也怕自己的弟弟们会
仿效自己，再发动一次靖难之役。
于是朱棣上台后做的第一件大事就是修改洪武和建文两朝的实录，即政府
档案和官方文书，意在表明：当年燕王智勇双全，战功赫赫，太祖在世时就有
意立自己做皇位继承人。这是在为自己的登基寻找借口。75岁高龄的姚广孝
负责监修这项工程，这件事耗时七年之久，直到姚广孝去世才告完成。
姚广孝还主持修纂了中国历史上最大、最早的一部百科全书――《永乐大
典》。在和平建国年代，姚广孝充分展示了他渊博的学识，给后人留下一笔宝
贵的精神财富。姚广孝还监制了“永乐大钟”，至今仍悬挂于北京大钟寺，以
其苍凉浑厚的声音为人们祈福。
永乐十六年（1418年），积劳成疾的姚广孝病情危重，已经无法下床
行走了。朱棣得到消息，连夜赶到他居住的庆寿寺，两人又一次促膝长谈。不
久，姚广孝去世，终年84岁。朱棣下令“缀朝”两日，尊重姚广孝的意愿，
仍以僧礼下葬。
姚广孝的袈裟，冲淡了朱棣对他的戒心，更主要的是姚广孝深谙与狼共舞
的游戏规则：越是得意，越要检束；越是成功，越要退缩；越是登峰造极，越
要急流勇退。可是，自古以来，能抽身自退者实在太少。唐人胡曾《咏史诗》
曰：“上蔡东门狡兔肥，李斯何事忘南归？功成不解谋身退，直待云阳血染衣
”。当年不可一世的李斯，最后的悲剧下场，不就是他不解进退之道吗？等到
身首异处的这一天，才想起与儿子牵黄犬、出上蔡、逐狡兔的快乐再不会有，
后悔也来不及了。
在中国封建社会中，围绕在皇帝身边，有头有脸有发言权，使帝王言听计
从者，大有人在。但伴君如伴虎，最后能够得到好下场者，就比较罕见了。姚
广孝这样一个不官不民、亦官亦民的和尚，作为皇帝的宾客，运筹帷幄，出谋
划策，位及人臣，倚重中枢，最后能够善始善终，实在是极为奇特的例子。