似京城那般富庶繁华之地，往往都是成熟的一条龙服务。
而东莱城的食客又是年轻内敛的读书人居多，往往也拉不下脸大模大样地去青楼做潇洒哥，所以这种香艳撩人的场面也见识不多，一时间也是觉得吕祥酒楼的做派十分符合自己的口味，那些吃惯了宋掌柜正规酒楼的食客们，便也渐渐地开始尝试起吕祥的新花样。
所以在接下来的几天里，宋掌柜的生意一日不如一日，虽然自己的酒楼是东莱城的传统好品牌，但依然拦不住食客们寻新鲜、寻刺激、寻便宜的激情。
而吕祥的生意当然是一日强上一日，但这都是表面现象，因为吕祥为了最大程度地打压宋掌柜的生意，他的酒楼中，无论是酒水还是菜品的价格，都不比宋掌柜的酒楼高，而且质量也不比宋掌柜的酒楼差，而且那些艺妓姑娘们都是花重金从很远的地方请来的，表演又都是向食客们免费提供的，所以吕祥的酒楼虽然生意好，但却是一直在亏本，当然吕祥所代表的韦家，似乎并不太重视生意的成本，这些亏损的银钱对于韦家来说，只是九牛一毛，其真正的目的，似乎是侵略性的打压宋掌柜的生意。
……
面对这种情况，宋掌柜当然也并没有坐以待毙，但似乎又显得有些力不从心。
宋掌柜择了个日子，请来了东莱城几个平日里与之关系不错的富贵之人，向他们寻求帮助，毕竟大家都是最早一起入驻东莱城的老熟人了，也算多多少少有些惺惺相惜的感觉，又加上东莱城现在是面临外部的陌生势力的入侵，会不会唇亡齿寒也不好说，所以面对宋掌柜的困境，那几个在东莱城有些产业的富贵之人，也都纷纷表态，愿意积极支持宋掌柜，众人也是热烈地商量和讨论着将给宋掌柜提供的帮助和便利。
当然这一次宋掌柜的求助大会，他的老熟人林伟并没有出席，随便找了个伪劣的理由便推脱了宋掌柜，不过宋掌柜似乎也并不太吃惊，似乎也是早有预料。