全部包下，大可以关门谢客。而老板似乎也是十分通情达理之人，便如了中年男子的愿，将整个同仁客栈的房门尽关。
在外人眼里，一个活生生热闹闹的同仁客栈便骤然间变成了一座冷冰冰闷沉沉的堡垒。
……
当晚，据阴隼帮探子的可靠消息显示，这行商人之中的领头人中年男子和白面书生在傍晚，趁着夜色去余府拜访了知县余大富，二人直到深夜才离开余府。
……
到了第二日下午，中年男子托同仁客栈的老板牵线搭桥，较为隐秘地约见了位于穗香苑斜对面天香楼的老板。
天香楼在若春巷是一间并不特别显眼的酒楼，无论是装潢还是名气都不是最好的，但好在天香楼的面积不小，虽然不像穗香苑有三层楼高，但在两层楼的酒楼之中，也算是面积最大的酒楼了。
唯一不凑巧的是，这天香楼并非是穗香苑宋掌柜的产业，天香楼的主人是马掌柜，马掌柜多年前便在东莱城经营起了天香楼的生意，天香楼也是马掌柜仅有的产业。
中年男子与马掌柜在下午约见结束之后，到了傍晚，两面又约见了一次。
不过这一回马掌柜去见中年男子的时候，却带上了一个木匣子。
马掌柜在这一次约见完中年男子之后，便径直去了宋掌柜的家中。
宋掌柜似乎对马掌柜的来意了如指掌，未及马掌柜开口，便先说道。
“马掌柜，听说你已经将天香楼卖了？”
马掌柜心头微微一怔，一时语塞，没想到自己刚刚签完契约，宋掌柜便这般迅速地知道了消息，但马掌柜想到自己与宋掌柜的交情，便觉得十分过意不去，所以他这么晚来拜访宋掌柜，也是想与送给道个不是。
只见马掌柜用手搓了搓额头，显得十分为难地说道。
“哎，老宋，我来找你也正想将此事告
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