王母娘娘，或称瑶池金母、西王母、金母、金母元君、九灵大妙龟山金母。简称王母或西王母。俗姓侯，或曰先王母
杨，名回，字婉衿、或曰太虚。
王母娘娘，这个名词出自中国古典小说《西游记》，与另一名词玉皇大帝并无实质关系，任何道教典籍都未有记载两者是夫妻关系，实则西王母这个称谓更为正统。西王母，始见于《山海经》，因为居于华夏龙脉昆仑山，昆仑山在西方，因此也叫西昆仑，于是西王母也就顺理成章，这个西方位，并不和东对应，是独立存在的。
只是民间通常将玉皇大帝或是东王公两者相互关联，成为了一种习惯。实际上，王母娘娘又称西王母、（太真王母）金母和金母元君。全名为白玉龟台九灵太真金母元君、白玉龟台九凤太真西王母或太灵九光龟台金母元君。西王母本来就在道教中有极高的地位，后来历史的演变过程中，民间宗教中对她作了新的解释，故而更加广受信仰。在中华道教形成和发展之路上，西王母一直扮演着非常重要的角色。
据唐五代时的《集仙录》记述说，“西王母”即九灵太妙龟山金母，又号太虚九光龟台金母元君。系先天西华至妙之气化生。
西王母的信仰在中国由来已久。《山海经‧西次三经》记载说：「西王母居住在玉山之山，其状如人，豹尾虎齿而善啸，蓬发载胜，是司天之厉及五残。」意思是说西王母大致像个人，形状威猛，掌管灾厉（瘟疫）和刑罚的怪物。另据「列仙全传」所载：西王母是西华至妙之气化生而成，与东王公分掌天下三界十方之男女仙籍，配位西方，其神格仅次于三清，十分崇高。西王母是汇集西华奇妙真气，降诞于神州伊川的道教崇高女神，先居西方，德配坤元，主掌阴灵真气，是洞阴至尊。古人讲究对衬，东王公其实是为了配享西王母而虚构的一个仙位。瑶池金母仙居住于中国西方的岩山峻岭之中，其第一座主奉庙宇于现今甘肃省泾川县境内的回山。由此可见，瑶池金母仙居圣地应不出甘肃一带。仙居圣域，非凡人所能达，因此古人难得一见瑶池金母之圣颜，关于金母仙貌装束之描述，雍容华贵，凝重端庄。西王母居住在昆仑山上的悬圃里，是一座空中花园，叫做「阆风」的苑中，一共有玉楼九层，左绕瑶池，右环翠水。有五名侍女，名「华林」、「媚兰」、「青娥」、「瑶姬」与「玉卮」。王母有件宝物，是吃了能长生不老的仙桃（又称蟠桃），此桃三千年开一次花，三千年结一次果，吃了可以增长寿命。王母娘娘每逢蟠桃成熟时，就会召集群仙，大开寿筵，称为「瑶池集庆」。因此，民间遂以王母娘娘为长生不老的象征。神话传说中的嫦娥，就是偷吃了丈夫后羿弄来的西王母不死药，而飞上月亮的。西王母掌管西方，举凡天上或地上所有成仙之女子皆由她来治理，并与「东王公」共同统辖东西两股元气，化育天地，陶治万物。而王母娘娘自称为天帝的女儿，而天帝是皇天上帝的泛称，据《礼曲礼集》解说青帝、赤帝、黄帝、白帝、黑帝都称天帝。《西王母传》中提及金母与木工共理阴阳二气，养育天地，陶均万物，三界十方内得道之女仙，名籍皆归其管辖。《列仙全传》记载：『西王母即龟台金母也，系西华至妙洞阴之极尊，育化诞生于神州伊川，俗姓侯或杨，讳回，字婉妗，一字太虚』。《史记大苑传略》记载：「西王母这古仙人，姓杨，或谓姓侯，名回，一为婉妗，居昆仑。」《道藏道迹经》记载：「王母上殿东西坐，着黄金褡辱，文采鲜明，光仪淑穆，带灵飞大绶，腰佩分景之剑，头上太华，戴太真晨缨之冠，履玄凤文之，观之，年方三十许，修短得中，天姿，灵颜绝世，真灵人也」。《道藏三洞经》记载：「西王母者，太阴之元气也，姓自然，字君思，下治昆仑，上治北斗」。列西王母为第四神仙，仅次于东王公。《云笈七签》记载：「上圣白玉龟台九灵太真西王母」。
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东王公与西王母的配享
西王母在战国时期就已经见诸记载，并成为长生不死的符号，《庄子·大宗师》说：“西王母得之，坐乎少广，莫知其始，莫知其终。”但东王公却始见于东汉时期。在当时颇为高涨的宗教情绪中，西王母与东王公对举而被奉祀。西王母与东王公在东汉时期对举的记载凡三事：
其一，西王母与东王公相会，见于郭宪的《洞冥记》和伪托东方朔的《神异经》。灵帝时人服虞曾引过《神异经》的有关文字，故胡应麟言：“汉人假名东方朔作《神异经》”。
《神异经·东荒经》：东荒山中有大石室，东王公居焉，与一玉女投壶，设有入不出者，天为之笑。
《洞冥记》：昔王母乘灵辇，以适东王公，税此马于芝田，东王公怒，弃此马于清津天岸。
其二，祀东王公与西王母为阴阳二神，见于东汉中叶赵晔《吴越春秋》。《史记》言越王勾践靠“七术”复国，具体内容未详
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