箱，拾荒女人背起蛇皮袋，两人说着话，往学校外墙边上的小树林走去。在路上，小燕问这问那，拾荒女人不厌其烦的一一细心回答。
这是一个不大的小树林。拾荒女人的窝棚，就靠在学校外边的墙上。所谓窝棚，是用树林里枯死的几棵小树干，斜搭在墙上，上面再用烂铁丝。横着绑三根粗树枝，再上面搭几张破烂的石棉瓦，周围堵上些烂树枝，树枝上挂些烂衣裳挡风而己。用一块烂石膏板挡在出口处。权当作门来用，整个窝棚除四面透风破烂不堪之外，还散发出由旧衣裳散发出来的一股怪味。
一只小花狗守在门口。看见主人回来，活蹦乱跳的迎上前来，用它那瘦弱的身体，去碰碰女主人的脚。拾荒女人从蛇皮袋里拿出一个干馒头扔过去，小花狗摇着尾巴，把干粮叼在嘴上，跑到它在门口边上的窝里去啃吃起来。女主人再把一个装满自来水的大塑料瓶盖子拧开，把里头的水倒一半到狗窝门口的烂磁盆里，供那小花狗止渴，留下那一半自己喝。
拾荒女人从窝棚里拿出两个马扎，让小燕坐在窝棚门口外的树荫下，两个人坐下来说话。小燕向拾荒女人诉说了自己的身世，还有目前的家庭婚姻状况。
拾荒女人很同情小燕的处境，劝她再找个好男人嫁过去。
小燕细心观察着拾荒女人的一举一动，发现她举手投足间，和自己的母亲小桃红一模一样，连说话的声调，笑的模样，分毫不差，眼前这个女人，百分百是自己的亲娘！她把自己的判断再次和盘托出，拾荒女人大笑道：“你看你这孩子，又来了。干吗非说我是你的亲娘？如若我真是你娘，那你家祖坟里埋的那个女人又是谁？”
刘小燕指着天和地说：“我敢对天对地发誓，你就是我的亲娘无疑！我从小在你怀里长大，你的每个细微之处，我了如指掌。一定不会错！”
拾荒女人说：“即然你认定我就是你的亲娘，我也毫无它法。你若不嫌弃我这穷老婆子，就做我的干女儿吧？”
小燕跪在拾荒女人膝前，哭着叫一声：“亲娘！”便再也控制不住自己的情绪，伏在女人膝盖上痛哭不已。
拾荒女人深受感动，拍拍小燕肩膀，用两只树根般的老手，捧住小燕的脸，给她擦去眼泪，慈祥的说：“好女儿，即然你叫我一声娘，咱两个就是天生的有缘份。为娘一贫如洗，这个戒指，在我手上不知戴了多少年，送给你吧，说句笑话，这戒指说不定还是我年青时跟情郎的定情信物哩。”
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