胡木带来的咸土，青铜器具和马匹给小河部族的帮助极大。王勇把缴获的军器和咸土的一半儿，分给了山虎的蛮人部族。
现在的蛮族，已经由有熊部改成为山虎部，蛮人也都赐姓为山。山姓一族在山虎和一群神使的带领下，过得有声有色。由于蛮人的活动区域处于小河部族的外围，也就是说，山族越强大，王勇的安全保障程度也就越高。这是他所期盼的。
山虎已经在商道上几处险要的关隘建立起固定的观察点儿。一旦发现有外敌入侵，他们就会点燃烽火，通知下一站的人进行防卫。而且，一支五百人的常备武装已经组建起来。山虎超强的军事能力，得益与王勇平时给他讲的那些战斗故事，也是他战士的天赋。
但是，这些都比不了王勇要做的那件事。
山族的煤炭和铁矿石已经堆积了不少，是该试着炼铁的时候了。
王勇采用的是立窑，炼铁的坩埚用陶土治成。煤炭经初步加工变成了发热量更好的焦炭，他把石灰石、铁矿石、焦炭混合在一起，开始了初步的实验。
领着几个看似灵巧的人，烟气腾腾的炼了大半天，铁矿石终于在高温下融化，不过，由于不知道下一步的工艺，王勇只得到了一块黑乎乎沉甸甸满是蜂窝孔的铁坨儿。
“怎么才能把铁水和那些煤渣、石灰石分离出来啊？”这个问题几乎让他把头皮抓破了。
“试，再试。咱有足够的煤和铁矿石，不怕失败。”王勇一甩手，又干了起来。
这次，他调整了一下三份原料的比例，并且改造了一下窑炉，在炉旁加了一个风箱，可以鼓动新鲜空气进炉增加燃烧程度。第二炉要好一些，不过，矿渣的问题还没有完全解决掉。只是浮在铁坨的上部，铁坨的下部，却是密实的生铁了。
见到自己终于炼出了铁，说明思路没错，温度也够，只欠完善的工艺，王勇激动…于是，接着改进，再次尝试。
在第二十一次实验的时候，终于，一炉通红的铁水从坩埚内流了出来，注进了早就准备好的模
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