留，兵逼虎牢关。
刘表、孔伷、陶谦、袁遗也各率万余大军兵进陈留。与曹操合兵一处。
董卓大军徐荣刚刚攻下黎阳，正准备北上邺城与董卓合兵一处，闻报急率大军回师迎击中原五路诸侯联军，两军战于中牟。厮杀一场，互有胜负。
联军是徐军兵力的两倍还多，徐荣唯恐虎牢关有失，当即率军摔回虎牢关严守。
这个时候，奉命出使襄阳的刘晔也终于风尘仆仆地赶到了江陵。
江陵。周坚临时官邸。
戏昌匆匆奔进偏厅，向周坚拱手道：“主公，曹操使者刘晔求见。”
“曹阿瞒派使者来了？”
周坚怔了下，随即就笑了，“本将军正在想怎么找个借口。支援一下曹阿瞒，进而向中原和河北各路诸侯表达一下并将军并非董卓朋党呢，也好让各路诸侯知晓，本将军并非不共伐董卓，实乃脱不开身，没想到曹阿瞒却先派使者来了。”
戏昌也笑，“主公与曹操素有交情，此谴曹操谴使前来，昌料一者为联盟抗董卓，二者必为借粮，否则曹操根本没必要谴使千里迢迢跑来江陵见主公。”
周坚哈哈笑道：“本将军也深以为然，既如此，刘晔本将军就不见了，志才看着办吧！”
“昌，领命。”
戏昌顿了下，又道：“主公，还有个消息，董卓率军猛攻邺城时，袁绍亲率两万大军进至邺城，部下先锋大将鞠义还击破了董卓两万大军，这鞠议可是个人才呐！”
“鞠义？”
周坚想了半天，也没什么印象，就没放在心上。
偏厅。
刘晔正等着焦急，见戏昌走了进来，忙迎上道：“敢问先生，周坚将军可肯见在下？”
戏昌道：“最近荆襄局势不稳，我家主公军务繁忙，实无暇与先生会晤。”
眼看刘晔面露失望，当即又笑道：“不过先生放心，我家主公说了，曹操大人乃是我家主公昔日好友，今曹操大人缺粮，我家主公自无袖手之理。先生所求之事，我家主公已经答下了。不过昌还有一事相求，还望先生应允。”
刘晔这才松下一口气，肃手道：“先生请说。”
戏昌微笑道：“是这样，扬州刺史刘繇大人素有威望，又是汉室宗亲，我家主公有意拥立刘繇大人这帝，只是并无盟友支持，若曹操大人能助一臂之力，则我家主公感激不尽。”
“这……”
刘晔智计过人，稍微一转念头，立刻便明白了戏昌的用心。
“这个在下怕是无法答应先生。”
刘晔一脸为难地道：“此重干系重大，在下还需禀报主公，才能定夺。”
戏昌微笑道：“正该如此、正该如此，就请先生修书曹操大人禀明我家主公之请。至于粮草之事，在下这便去命人准备，争取在曹操大人回复前将粮草征集到位。”
“这个，好吧！”
刘晔何等聪明，如何听不出戏昌的言下之意，心里大感不悦，随即又有些无奈，交情归交情，国事归国事，自家主公和周坚代表的并非是个人利益，而是两个军事集团，换了谁都一样，也不怪人家趁机要挟，当下无奈道：“在下这便修书主公，请主公定夺。”