看见门头悬着一块木匾，写着“四海庄院”四个大字。一个壮汉上前拍一拍门，门无声开了，立时有了人声，应门的人看了一看，道：“是李掌柜那儿的么？”门前的壮汉应了一声，那人立时道：“李掌柜的书信我们一早便接到了，贵客呢？也跟来了么？”那壮汉道：“是，贵客也来了。”那人连忙出来，道：“贵客远来，快请快请。”他手中持着一个灯笼，径直向这边走来，本已下了骡背的壮汉都一一让开，他径直走到韩一鸣面前，对韩一鸣行了一礼道：“真是难得，小公子的好日子是明日，我们主人要明日一早才能赶来，我今日收到李掌柜的书信，已差人赶着去报信了。想必这会儿，报信之人与我们主人已遇上了，明天上午，主人一定会赶到的。请贵客先入内歇息罢。”
他手中的灯笼向前一引，便在一边静候着韩一鸣起步。待韩一鸣动步，他便走在一边，手中的灯笼，刚好照在他前方的路上，走入院内，才觉到了人间。先前一路上，除去骡马行走的蹄声，便再无声息，也无人交谈。韩一鸣从前与师门行走，一路上有的师兄谈天说地，有的师兄小声说笑，自来也不曾这样安静过。这时到了门内，忽然如到了世间一般。院内十分热闹，正对的门的是正厅，虽是农家院落房舍模样，却是十分整齐。正厅还有人坐在其间说笑，院内有下来往来穿梭，都是脚步匆匆，为明日的生辰忙碌，
那人道：“贵客是可累了？”转身问那几个跟进来的壮汉：“贵客可用过晚饭了？”有人答道：“我们赶路，不曾用过。”那人道：“好，平安。”不知自何处走来一个下人，那人道：“你先领李掌柜的人去用饭。好在今日我们备得多，不然这样晚来，可要饿着等一阵了。你告诉厨下，贵客来了，快将备好的饭菜送来。”那叫平安的下人自带了壮汉们过去。那人又道：“
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