送走梅翩然一家人，莫天悚又在京城逗留一年多时间，终于说服皇上再次恢复草民的身份。然而莫天悚打算卖掉京城府邸时，却遭到皇上的强烈反对。莫天悚无奈的意识到，皇上表面对他很好，其实内心甚是忌讳他，要把他留在眼皮子底下监视着才放心，因他掌握了帝国的经济命脉。他这辈子永远都别想变成普通人，深深警惕，遣散京城的绝大部分家人，带着倪可和莫鹄飞回到巴相。皇上因有从前和莫天悚的约定，不好干涉，不过时时以祝寿一类的名义派人去巴相。莫天悚更加警惕，连泰峰的生意都交出去一大半，韬光养晦，深居简出。
这时候过继给央宗的莫天悚第三子已经满周岁。莫天悚为他取名鸿飞，姓却随了狄远山姓狄。
央宗回到榴园定居，接手荷露的大部分工作管理榴园。荷露性情太温柔，榴园的确是没出乱子，可也谈不上严格，有央宗的参与就好多了。依照莫天悚的意思，荷露压根也不是管家的材料，全部都丢给央宗最好。然而让莫天悚万万没想到的是，央宗对荷露相当信服，说什么也不肯让荷露丢手。事情是央宗在做，然拿大主意的都是荷露。
这期间莫桃也添一个儿子，比狄鸿飞小八个月，依然姓莫，取名鹏飞。莫桃非常喜欢。林冰雁却因她又不得不丢下心爱的泰峰药坊好几个月的时间，觉得太耽误事，发誓以后再也不要孩子了。
袁叔永按照莫天悚的要求，在云翔书苑上面的山坡上用竹子和三合土混合修建好一座七层高的竹楼。周围寄生在榕树上的异种老虎须已经长得很蓬勃，好似无数黑紫色蝴蝶在比翼双飞。莫天悚去看后很满意，提笔写下没人能明白，和老虎须风马牛不相及的“罥雪楼”三个字，让工匠做成匾额。
莫桃从前一直想去云翔书苑，可惜被总鉴的职位绑住手脚，日夜劳，没时间教徒弟。莫天悚从来没说过想教书，回巴相以后却和萧瑟、映梅都跑去云翔书苑授课。
生意上的事情莫天悚越来越管得少，又不很放心，便让南无两口子回来照顾。不想南无贪图在昆明和北冥见面的机会多，说什么也不肯。莫天悚只得把何戌同调来，和袁叔永一起管理泰峰和暗礁。莫天悚很想让泰峰从官场中渐渐淡出，转化成单纯的生意买卖。可惜他的威名太盛，这愿望就和他想完全摆脱朝廷一样，不大现实。好在他隐居以后，那些不得不管的麻烦事还是少很多。
莫天悚依然很喜欢热闹，时不时在罥雪楼邀请一些文人雅士吟诗作对，又或者请来各地高手切磋武艺。
一转眼，狄鸿飞已经十岁。荷露始终想要个女儿却要不着，想起来就遗憾。莫天悚为安慰她，广邀八方宾客，大摆宴席替儿子庆贺。
每年莫天悚不做寿，皇上都要遣官来贺，今年自是人人不敢怠慢。随着日子越来越近，宾客陆续到来，连多年未见的周洪也来庆贺。莫天悚非常高兴，丢下其他宾客，拉着周洪躲去罥雪楼喝功夫茶。
一个又黑又壮的青年端来茶具，看见周洪很是惊奇地叫道：“周叔爷，怎么是你？”放下茶具，倒头就拜！
唬周洪一大跳，忙去搀扶，扭头问：“三老爷，这是谁？”他早听说莫天悚回家以后，绝大部分精力都放在下一代身上，文家下一辈各个出色。莫鹰飞没学父亲，也没学祖父，却和萧瑟最投缘，入黄冠，几年下来就把萧瑟压箱底的本事都学了去，又拜在三玄极真天钟养浩门下，成了空竹的师弟，班辈一团糟。多数时候都住在三玄岛上。文龙飞兼得父母之长，大度容人，以暗器功夫见长，更把父亲的精明学了个十足十，整日跟随袁叔永东奔西走经营太峰和暗礁。莫杏飞最得莫桃喜爱，手印和拙火都玩得很好，可就是太喜欢佛学，整日闹着要出家。莫桃倒是没意见，莫天悚坚决不同意，正张罗着要给她找婆家。莫鹄飞年纪小小，已显露出淡泊天性，不喜武学，却和姐姐莫霜飞一样喜欢医术，是林冰雁的得意弟子，诊脉开方在附
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