教会我武功、韬略、读书识字，可以说他对我恩同再造。要说我不恨三爷，我自己都不相信。不过是三爷实现了樊先生奋斗一生的理想和抱负，要说我不敬三爷，只怕樊先生知道后要气得从地下爬起来。”
莫天悚最开始看中海先凡，不过是看中他的学问，又听说他是第一个来渔行的人，觉得他是那种有奶便是娘的人。泰峰利润丰厚，莫天悚相信海先凡在其他地方再找不着比泰峰收入更好的地方，才点名要海先凡的。听海先凡这样说一愣，不由得要在心里重新估量海先凡的分量，微笑道：“你说的是开放海禁？这不是我的功劳，而是前海防总督罗天罗大人的功劳。”
海先凡显然不知道眼前的空竹就是昔日大权在握的海防总督，摇头道：“罗大人先前去过一趟漳州，寸功未建，后来他若不是得三爷和二爷的鼎力相助，恐也和范大人一样的结局。当日罗大人出巡浙江，樊先生就说过他书生气太重，不能成事，从来没想过去找他。后来成将军被困下砂岛，樊先生就说三爷一定会来救援，是联合开放海禁的一个好机会。但三爷心意难测，用兵如天马行空，无法揣测，不知道合作是否能成功。于是安排我先回溪岗村，是想万一兵败，能有个接应的人。”说到此处，海先凡的眼眶忽然红了，深深吸一口气，扭头看向大海。
莫天悚偷瞄空竹的脸色，意料之中看见空竹非常不服气地恨恨瞪眼，却不敢出声辩驳，大乐！心情一下子好起来，笑呵呵问：“那你后来为何没有接应樊先生？特别是樊先生来海州府谈判的时候，你为何不去找他？”
海先凡苦笑道：“樊先生假装和我反目，让我回到溪岗村，早就嘱咐过我，三爷精明过人，莫离在海州府多年，我若是随便联络樊先生，必露破绽，因此樊先生说，不到最后关头，禁止我和海帆帮的人联络。后来我看见你们征集民船远航下砂岛，也假装打鱼，就跟在你们后面。因为怕被发现，落后你们很远。樊先生其实早和我约好，若失败就偷偷去摩碣岛等我。可谁能想到三爷也选择摩碣岛设伏呢？唉！樊先生跳海也无法到达摩碣岛，真是人算不如天算！后来你们离开以后，我还是去了一趟摩碣岛。没见到樊先生，但是见到樊先生的一个亲兵樊七。樊七说樊先生临终特意嘱咐樊七告诉我，不用为他报仇，若三爷果真能开放海禁，日后可以追随三爷。那以后樊七一直跟我住在溪岗村，今天也来了，三爷若是不信，可传他来问。”
这是一定要问一问的。莫天悚立刻命人去传樊七。其他四人听说莫天悚点名要他们出海，原本就紧张，偏偏海先凡又一直被空竹缠着说话，他们都很担心，一起跟着樊七来到船头的甲板上。
樊七只有二十多岁，不像海先凡一开口就滔滔不绝，木讷少语，虽然证实海先凡的话，也丝毫不掩饰他并未熄灭的仇恨，居然提出要与莫天悚在海里决斗！