相当霸道跋扈，形成一个亲贵阶层。
莫桃以为，这和莫天悚早年制定的身股银子制度不无关系。到目前为止，还没有一个人能领到那笔银子，这是莫桃改革的一个重点。一方面他绝对不轻易开除任何人，另一方面，不管职位多高，所有人都一视同仁。忙着建立一种他当初告诉莫天悚的法儒同尊并重的制度。
有从前东流和谷正中的教训，各个大总管刚听说莫桃出任总鉴的消息，都深自收敛，反是中层，不少都是新加入的，对这莫桃了解不多，依然是我行我素。被莫桃狠狠地抓住几个。
在这特殊的时期，莫天悚虽然有心维护，可更想讨好莫桃，加上袁叔永和何戌同都站在莫桃一边，莫天悚便也全部都准了。
最惨的是苏州一个绸缎庄的掌柜。老娘死了，看中一块别人的菜地做阴宅。那家人不愿意。
莫天悚在京城的土地捐得很肉疼，再因清丈土地每年都少好几十万两银子也肉疼，救出空竹后就改变经营策略，把土地和泰峰商号严格分开，完全拨给暗礁去经营。同时指示各当铺掌柜，利用延长当期来吸引别人典当土地，很快就以低价得到很多地契。当然，地契上的名字还是原来主人的，但土地所有的收益都是莫天悚的。土地是一户人家最重要的财产，不是日子实在过不下去，没人会卖地典地。因此典当的地有八成是没人能赎走的死当。
土地佃户这一块一直就是暗礁在管理，但从前莫天悚没如此强调过。这一改变不过是莫天悚想在别人没察觉的情况下，早点把十五万亩地再弄回来而已，但在泰峰人眼睛里，土地就成为只有暗礁才有资格动的资源。绸缎庄的掌柜不敢贸然去动土地，遂请暗礁在苏州的统领出手，强行占了那块菜地。
莫桃知道后，把土地还给人家，请红崖会高手替那掌柜的另找一个龙穴，但也将掌柜的降职为最普通的伙计，统领也降为一般帮众，累积得已经不少的身股银子自然也随之将下去。不过位置空出来以后，莫桃并没有提拔检举此事之人，仅仅是按照制度，赏了他一大笔银子，从别处调来能干的接替掌柜和统领的职位。有红崖会出面找龙穴，掌柜和统领都说不出什么来，其他人也都认识到莫桃不像莫天悚那样仅仅说说算了，各自都把尾巴夹起来。
莫桃取得阶段性的胜利。但莫桃也深深明白，亲贵绝对不会愿意放弃特权，目前的一切都是因为莫天悚想娶梅翩然进门，有意讨好的缘故，所以莫桃绝口不提一句反对的话，每日都抓得极紧，以尽快把目前的成果巩固下来。
梅翩然来榴园后不久就察觉莫桃的心思，反应极为怪异，几乎每次莫桃去追碧居指点孟恒天一功，她都要说上几句风凉话。莫桃闹不清楚梅翩然的用意，一直有些下意识地在躲避她，但是昨天莫桃无法躲避，因为莫桃终于查到凌辰的下落。