来到外间。
凌辰、八风加上莫桃的亲随以及南苑比较有地位的大太监一共坐了两桌。太监总领正在说：“咱家在南苑当差这么多年，伺候过不少来打猎的主子。今天的猎物最多。”端酒杯给凌辰敬酒。凌辰却显得很恍惚。还是旁边的人拉他一把，他才反应过来，看起来是不大对劲。
莫桃过去在凌辰身边坐下。立刻成为桌子上的新焦点。太监总领不再理会凌辰，只巴结莫桃。莫桃摇头，看不起那大太监，只和凌辰对饮。
凌辰的酒喝得很急，没多久便醉醺醺的。莫桃忙让人扶他去休息，心里很是莫名其妙的。吃完饭后低声问凄风：“来的时候还好好的，凌辰究竟怎么了？”
凄风叹道：“二爷还不知道吧，这里的海户都是自宫想进宫又没进去，被发配来种地的。听说有上万人呢！真不该让凌爷来这里打猎。”
莫桃愕然，朝旁边伺候的太监看一眼，不知道他是不是自宫的？原来想当一个太监也不是那样容易的。心情不觉很是沉重。一个人溜达出去。
刚走几步路，对面一人缓步走近，老远就抱拳道：“人生何处不相逢。桃子，我在京城几次相邀都没请到你，真没想到会在南苑遇见你。一起走走如何？”
莫桃才是真的没想到，失声道：“罗兄，皇上也叫你来打猎？我怎么听太监总领说只有我们几个人来打猎呢！”和罗天一起漫无目的地朝前走去。
罗天苦笑摇头道：“我哪有你那样的好福气，能来皇家猎苑打猎！我是来办差的！要过年了，没人愿意出门，皇上就把我抓住了。刚才听人说你来这里打猎，特意找过来。”
莫桃皱眉问：“这冰天雪地的，又值年关，有什么差好办？不是我有意躲着你，而是天悚不喜欢我去找你！”
罗天叹道：“你误会我了，我来这里的确是办差的！今年不知道怎么的就是不清静。有自宫者聚集了四五百人，哄嚷要求收用。也就是说他们要求能进宫去当差。皇上不准，说此辈逆天悖理，自绝其类，且又群聚喧扰，宜治以重罪。每人杖五十，发海户当差。是后有再犯者，本身处死，全家发边远充军。让礼部移文天下禁约。我是送那些海户过来的。那些人自宫本来就很惨，还被打一顿，‘役皆永充’，围在这里面种地养牲。一旦牲畜丢失逃走，就要他们陪。稍有不顺，便会受到鞭笞。说实话，真惨！”
莫桃奇怪地道：“朝廷不是早下令不准自宫吗？这些人为何好好的男人不做非要自宫？”
罗天笑笑，淡淡道：“你锦衣玉食，自然是体会不到这些。海户可免除一定的赋税，有地种，总不至于会被饿死。万一被选入宫中，很可能就能飞黄腾达。比如你们的好朋友历公公，有房有妻有子。其子还是镇守一方的大将军。即便是无法进宫，能留在哪个王府补缺，也比在外面吃不饱穿不暖强。”