股份。”
周炽一听又急了，急忙也过来，硬拉起尉雅芝道：“三爷，你别听雅芝的！不是我不帮你，而是我们所有的船都已经抵押给汇泰，没有别的抵押，汇泰不肯再贷银子给我。换雅芝去也一样。”
尉雅芝再次推开周炽，大声叫道：“我去肯定不一样！”
眼看两人又要打起来，莫天悚急忙跟着站起来，拉周炽一把，贴心贴肝小声道：“能不能让我和嫂夫人单独说两句话？”然后没等周炽同意就提高声音道，“小同，陪周香主到园子里随便走走。”
何戌同忙过来，连说带劝，半强迫地把很不愿意的周炽硬带出去。
尉雅芝气鼓鼓地回到自己的椅子上坐下，瞪眼道：“你不肯要那一半股份，我们还有什么好谈的！莫天悚，你不是武功天下无敌吗？难道也怕牛五斤？”
莫天悚微微一笑：“嫂子用得着生这么大的气吗？你来找我，无非是不想离开扬州。若和周香主夫妻反目，岂非大违初衷？再说尊夫乃是江南翘楚，小小牛五斤岂在话下？”见尉雅芝不出声，又道，“牛五斤武功厉害，但他总不可能动手硬抢。只要今后你哥哥不再赌钱宿娼，守住目前的家底并不困难。”
尉雅芝咬着嘴唇道：“可是我哥哥怎么可能改？就算是他愿意改，牛五斤也会勾着他去赌去嫖！若周炽必须去富荣住才能压住阵脚的话，那还不如我自己回去呢！再说周炽也不懂得凿井煮盐，即便是去了富荣，也很可能会被牛五斤绕进去。牛五斤刚回来的时候依靠周炽，实际上不过是利用周炽，这几年早把三多堂控制在自己手里！其实牛五斤真是个人才，管理三多堂井井有条，就是私贪太重。三爷，天底下只有你才能镇住牛五斤。”
莫天悚诧异地问：“牛五斤几乎把你的绝大部分家产都拿去了，你好像一点也不恨他？”
尉雅芝长叹一声，苦笑道：“因为没有当初的牛五斤，就没有今天的尉雅芝。牛五斤从前仅仅是我家一个凿井的盐工。凿井非常危险，是在高耸入云的天车上以足踏方式带动锉头冲击向下。盐工所站的踏板只有两寸多一点的宽度，脚下就是万丈深渊，随时都有坠入深渊的危险，等于是每踩一脚，就在踏板上留下一个鲜红的血印。这种工作没人愿意做，为鼓励盐工，每踏一脚就有一个铜板，称为‘脚脚红’。牛五斤家境贫寒，是当时最卖力凿井的人，因此赢得一个脚脚红的外号。
“当初家父被仇家所害，井老水枯火微，黄卤不足，黑卤居奇，我娘不管事，我大哥不晓事，内无银两雇请盐工，外有仇人不断逼迫。我其时只有十四岁，从来没经管过盐井，又能懂得多少？就是牛五斤建议我将原来的老井复行下锉，并带头爬上天车凿井。最后真锉得黑卤，才又恢复三多堂的盐业。
“当时我没银
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