皇上不知道这罗天和夏锦韶谁说得对，只是对倭寇更加头疼，无奈之下决定加派兵丁。但此刻北面也很紧张，朝廷没有多余的兵力调去闽浙，的确是看中成璋。但皇上又认为异族必有异心，不很放心，所以要先派钦差下来调查。原本是打算派中立的穆津剑来，但范书培主动请命，皇上考虑到范书培毕竟是兵部尚书，亲手掌握具体情况对战事有好处，也就没有反对。
皇上头疼之下不免就有些思念莫天悚，加上怜惜倪可，有意逼迫莫天悚进京，不过放不下身段，遂让龙趵同来，也是有点敲鼓的意思。
罗天和夏锦韶都和范书培是一派的。范书培很气上次莫桃和历瑾去海边打了一个大胜仗，可夏锦韶在海边多年，倭寇却越来越严重。罗天去海边，不说帮忙夏锦韶，还和夏锦韶窝里斗。若真是在云南境内抽调狼兵平息倭寇，功劳会被二公子分走不说，还更加显得夏锦韶和罗天的无能。因此范书培到云南以后只是自己留心，却绝口不提征兵之事，真的有点想借这次的机会找找二公子的麻烦。只要将二公子压下去，就无人可以威胁到夏锦韶了。
罗天到海边不久就知道不扳倒夏锦韶想掌握兵权是不可能的。他自己却不好和夏锦韶明斗，便又想起莫天悚来，因为罗天知道，冲锋陷阵莫桃的确是一把好手，但要论权谋智计，却是莫天悚更胜一筹。很后悔开始拒绝过莫桃，更知道莫天悚溜滑不会轻易上钩，才写信给历瑾，“私仇为轻，国事为重。”请历瑾居中调停，辗转把信送到莫天悚手里。
莫天悚忍不住嘟囔道：“又是倭寇！看这年过的！倭寇究竟和我什么关系？我回来以后为倭寇就没清静过。”不免庆幸莫桃不在，暂时还不用去敷衍罗天。
翌日，莫天悚先去万俟盘家里消磨一个上午，免得万俟盘下次又说他只知道双惠昌，忘记万顺。
日子已经到了腊月二十八，年前该忙的事情大部分都忙完了，不过是大家坐着闲聊一阵。中午，朝云亲自下厨做了莫天悚爱吃的老泡菜烧鸭子。虽然不是什么名贵菜，还是吃得莫天悚眉开眼笑，非常奇怪地问朝云：“荷露也泡菜，为何就是没有你做的这个味道？”
朝云道：“泡菜是四川菜，必得用富荣井盐泡才又脆又香。这个不值什么，三爷回去的时候，我准备几斤盐让三爷带回去就是。”
莫天悚莞尔：“没想到泡菜也只服家乡味！”饭后果然又一次连吃带裹，带了一大包盐回去。
回去后和二公子约定的时间差不多到了，于是换上一身和罗天差不多的粗布道袍，腰结丝绦，足蹬芒鞋，头上插一枚比罗天头顶那枚还值钱的，浮雕蟠桃果熟三千岁黄玉簪，找不着桃木剑，临时削一把柳木剑代替。赶工太急，剑身有些凹凸不平，插上货真价实的鲨鱼皮剑鞘也就看不出来了。
莫天悚拿着剑在空中比划一下：“比罗天如何？”
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