一意想多捞些银子。莫桃什么都讲原则，生意竟一落千丈。
南无首先心灰意冷，带着莫素秋和北冥、田慧一起到九龙镇隐居。黑雨燕则干脆找了一个扬州的有钱人覃玉菡把自己嫁掉，基本上与泰峰断绝了往来。剩下的追日、春雷和东流分住云贵川，其他省份的地盘等于是全丢了。
东流心中苦闷，老毛病又发作，跑外面去抢了一个女人回来。也是从前暗礁太嚣张，落势还有此等举动，惹恼当地人，群起而攻，一把火烧掉泰峰。东流仓皇逃脱，到九龙镇找莫桃和南无。
莫桃勃然大怒，将东流送回去交给贵州布政司处置。那时候前蜀王老四经被皇上踢开，新上任的布政使惧怕莫天悚势力，一直对东流客客气气的，可心里并不服气，如此好的一个机会怎肯放过？朱笔一勾，斩立决。
南无哀求莫桃设法，莫桃却道罪有应得，还警告春雷和追日今后不得再欺压乡邻。
春雷和追日非常不满意，办完东流丧事后一起离开暗礁，跑到扬州去找黑雨燕，在黑雨燕的帮助下开了一家赌场。此时整个泰峰的生意大部分都由向山负责，经营状况可想而知。
莫天悚早猜到泰峰的情况不好，只想物极必反，跌到谷底后自然该上升了，就看怎么升起来而已。听后倒是没有太激动，又问：“桃子是什么时候来的九龙镇？”
南无苦笑道：“他从西域回来，得知龙王派孟道元去了巴相，就一直住在百忍庄没离开。那座庄子是和莫氏祠堂一起盖的，原本是特意建给倪可夫人居住的，因此是由工部派人督造的，才有现在的规模。换成是现在，我们既没能力也没有资格建如此大的庄子。三爷，二爷的为人我素来是很钦佩的，然而就像谷老鬼曾经说的，二爷只是将才，不是帅才。你让他办某一件事情，他可以办得很漂亮，在全局的掌控上终究有欠缺。”
莫天悚摇头微笑道：“他不是不能，是不屑。从前他是让着我，偶尔也不讲原则。现在没人说他，自然是按照自己的心意来。我会和他好好谈的。”
南无松一口气：“三爷，你肯重新出山太好了！要不让北冥明天就出发去联络春雷和追日还有黑雨燕，一定要让泰峰比从前还兴盛。”
莫天悚道：“这个不急，等我先把龙王解决以后再说！”
南无迟疑道：“你怕龙王又有动作？孟夫梅姑娘可是他唯一的女儿！”
莫天悚轻声道：“抛开翩然不说，倪可和霜飞也在他手上呢，我不顾忌也不行。倪可自己落在龙王手上，怎么还会将霜飞也接进京？”
南无苦笑道：“是皇上派人把霜飞小姐接进京城的。龙王表面上很尊重倪可夫人，对霜飞小姐也还算照顾，不要说皇上，很可能就是倪夫人自己都并不真清楚她们母子俩的现状。因为梅姑娘的缘故，倪夫人对龙王也
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