水妹低头小声道：“漕帮和朱记水运势同水火。最近我哥哥急等着钱用，没顾商帮主的禁令，去帮朱记水运卸货，原本就是想多赚几个铜板，不想被朱记水运的人发现他是漕帮的人，不仅没有给工钱，还叫人把他痛打一顿。结果让商帮主也知道我哥去帮朱记干活，也找人把我哥打一顿，还把我们全家都赶出漕帮。像我们这样的水人家，离开船就无法生活。我哥得罪漕帮也得罪朱记，其他的小商号和小帮会都不敢请我们，根本找不着其他活干。我爹没办法，就去找商帮主求情，商帮主说他万一收留我们，说不定哪天我们又背叛他，无论如何也不肯收我们。我爹就天天去求他，可能是把他求烦了，便要我们做个投名状给他，免得日后又背叛他。”
莫天悚莞尔道：“于是你们就来抢我的船？”
水妹头也不敢抬地嗫嚅道：“其实我爹知道商帮主是故意为难，但我们实在是没有别的办法了！还特意找了一个离家很远的地方，犹豫了半个月也没有动手。没想到就这么倒霉，恰好遇见三少爷。”
莫天悚淡淡道：“是你们够幸运才遇见我的。想想看吧，一个病人带着一个姑娘，怎么是你们的对手？于是胆子就大起来。”
说得水妹不敢出声了。荷露着急起来，轻轻拉拉莫天悚的衣服，低声叫道：“三哥，他们看来也是好人，我们也没有损失什么，你就饶了他们吧！”
莫天悚道：“在你眼里，谁都是好人，就你三哥是恶人。”立刻将荷露也说得不敢再出声，低头又抓住自己的衣角蹂躏。莫天悚瞄荷露一眼，又好笑又怜惜，又问水妹：“你们出来做投名状这么大的事情，怎么没见你哥参加？你说他等着钱用，他欠债还是生病？商帮主不可能是人人都可以随便见的，你爹既然能求到他心烦故意给你们出难题，你们应该和商帮主很熟悉，你哥需要用钱怎么不先去找商帮主借？”
水妹道：“是欠账。我哥的一个弟兄赌钱欠赌坊很多银子，被赌坊追债，求到我哥的名下。哥去汇泰钱庄借了五十两银子帮他还上赌债，结果自己欠下汇泰钱庄的钱。钱庄的利息高得很，哥也是想尽快还上汇泰钱庄的银子。我们其实和商帮主不熟悉，全靠帮中的弟兄肯帮忙，我爹才能见着商帮主的。我们这次出来我哥不同意。他在城里开了一家卖面的小饭铺，说好马不吃回头草，不愿意再回漕帮，更不愿意我们做什么投名状，一生都有个把柄捏在别人的手里。”
荷露忍不住又拉拉莫天悚，轻声道：“三哥，他们真的是好人，你帮帮他们吧！”
莫天悚叹气，考虑片刻道：“你起来吧，先出去把湿衣服换了。漕帮的总舵在济宁是不是？你们也是济宁人吧？我们绕道走济宁，让你哥来见我。放心，我不会为难他。这一路还远得很，你们以后老实一点，知道
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