山脉发源后，一路奔腾南下，自青玉树到四川宜宾段被称为金沙江。金沙江在大研镇的北面来了一个急转弯，掉头折向东北，在向东北流了几十里以后，进入地势险要的虎跳峡大峡谷。
虎跳峡在大研镇北两百里的地方，分上中下三段，南面是直插云天的玉龙雪山，北面是壁立千仞的哈巴雪山。在两山夹持下，宽阔的江面一下子变得只有十几丈宽，不甘约束的江水奔腾咆哮，发出震山撼谷的轰鸣声。
藏人设立的关卡在金沙江北岸的中虎跳一个叫本地湾的地方。本来不经过虎跳峡也可以到达建塘，但莫天悚觉得一是关卡比官寨要好对付，二是知道左顿没有自己的马快，希望能在本地湾找到左顿，能和平解决问题最好。
莫天悚天一早离开客栈，凭借挟翼的速度，不久便从小路来到金沙江边的溜索处。所谓溜索，就是连接在江的两岸用两条用藤篾扭编而成的粗大的绳子，供人来往过江。溜索上覆盖着用栗木制成的半圆形溜帮，溜帮两头边上有孔，穿上皮绳。过溜时，将人、骡马、货物用皮绳捆牢，司溜工猛地一推，即飞速滑到对岸。胆小之人别说是过，就是看看也会浑身发抖。不管多犟的骡马用这种方式溜到对岸，也都会瑟瑟发抖，不能起步。
莫天悚甚是宝贝挟翼，怕它害怕，和它一起过江。起溜后人悬在半空中，只觉得耳畔风声呼呼，下面的江水汹涌澎湃，响声如雷。可是挟翼居然并不害怕，伸长马脖子直朝下面看，似乎很好奇的样子，胆子比受过训练的红叶还大。红叶第一次过溜索的时候，脸都下白了，紧紧闭着眼睛，到了对岸也不敢睁开。莫天悚很觉有趣，越发喜欢挟翼。
一人一马顺利过江，走上一条盘旋在悬崖峭壁上，几乎就是挂在半空中的羊肠小道。挟翼并不像一般马那样小心翼翼慢慢走，不用莫天悚驱策就放开四蹄朝前奔跑，且依然是十分平稳。莫天悚害怕出事，反需时时拉着缰绳，不让挟翼跑得太快。这里山路崎岖险峻，万一失足掉下山去，连骨头都找不着。好在不知道是不是由于藏人封山的缘故，路上一个人也没有，挟翼就算是跑快一些，也不会影响旁人。
这样走了半个时辰不到，前面一块巨石耸立江中，将江水一分为二。江面极为狭窄，宽仅仅有五六丈。惊涛裂岸，水石相击，水雾弥漫，涛声震天。传说老虎可以借助江中巨石跳过江去，虎跳峡由此得名。可说是天似一条线，地若一道沟，江如一条龙。
莫天悚看得心旷神怡，感受到大自然的恢宏，自己蓦然间变得十分渺小，原本堵在心中的各种烦恼也变得根本不值一提，似乎随时都会化为一个浪花随江风而逝，心胸无端端地开阔起来，空荡荡的有一种无牵无挂的超脱感，喜怒忧思早已被眼前江水的那股气势“震”出九霄云外。莫天悚很少有这样的感受，走过之后还频频回
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