.机库内，气氛怪异，在有点兴奋的同时，却又有点压抑、沉闷。
引起后者的原因，是因为刚刚出现在机库边上的那道人影，他没有说话，也没有加入到喧嚣忙碌的人群中，他穿着一身普通的防卫军空军制服，左臂上却没有机库其他人左臂上别着的那个可爱的企鹅标志臂章，手中提着自己的行李，倚着身后冰冰冷冷的金属墙壁，眼睛定定，失神地看着那一架架曾经很接近的火狐式星际战斗机。
尤其是右边倒数第三架，这个年轻人几乎控制不住自己眼中的泪水，那曾经一度在座舱边上漆上他名字的战斗机，如今，再也不会专属于他了，几名地勤人员正在那架战斗机附近忙碌，也许用不了几个小时，他的名字就将从这架战机上被永久抹掉。
在座舱内忙着进行起飞前最后检查的新飞行员们都认得他，毕竟已经相处了一个多星期了，而对从克拉克空军训练基地来的五个人来说，他们对他更熟悉，奥布赖恩少尉尤其难过，因为这位年轻人，德雷少尉，和他一样，是从第九学员队中出来的。
今天，对于其他人而言，是个特殊的日子，因为他们将驾驶着属于他们自己的火狐，首次飞向太空，不再是模拟，而是真真实实地第一次实机飞行；而对于德雷少尉而言，一样是个特殊的日子，只不过是个悲伤的特殊日子，今天是他告别中队、告别火狐的日子，经过一段时间的模拟器训练之后，他是第9872星际战斗机中队的新飞行员中，第一个被认定为不适合驾驶火狐的飞行员，尽管他尽了最大努力，但最后，结果是无情的。
他在昨天下午就已经接到了调令，也许运气好，他可能会去驾驶毒蛇式星际战斗攻击机或是无畏式重型星际攻击机，但少尉一直没有离开，他在等，就算他不能亲自驾机升空，也要亲眼看着他的朋友们和新机首航的日子。
飞行员们努力不去看德雷，他们忙于座舱内的事情，忙于完成起飞前的最后检查，他们不想看到那张悲伤的脸上的表情，这个时候说什么都没有用，决定是无可改变的，同情或安慰的话，只能刺激到少尉，他现在不需要这些，他需要的是振作，需要重新开始。
起飞前的检查工作已经完成，火狐式星际战斗机启动了反重力悬浮引擎，机库内一片嗡嗡声从小到大，地勤人员一个两个低着头开始撤离他们负责的战斗机，跑向安全区域；而在两边机库的中间，战机引导员向着排列在前方的战斗机不停着挥舞着手势......
第一架火狐式星际战斗机――排列在第十的位置、编号为10的凯特琳娜.埃尔哈特少尉的战斗机，在引导员的引导下缓缓滑出机库时，一旁站立着的德雷少尉立刻丢下行李，站直，立正，敬礼。
凯特琳娜.埃尔哈特少尉没有说什么，她的眼睛只是专注地看着前方，注意着战机引导员的动作，她的战斗机缓缓转弯，向着机库出口移动，只是在经过少尉身边的时候，她的右手暂时离开了操纵杆，举到了头盔上，直到火狐越过德雷......
随即是第二
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