格沃茨带来了狂风和雨加雪。尽管城堡里冬天总是有穿堂风，但只要有人走过停在湖面的德姆斯特朗的大船时，就会为城堡里热腾腾的炉火和厚实的墙壁感到庆幸。那艘大船在狂风中颠簸摇摆，黑色的船帆在黑暗的夜空中翻飞起舞。霍格沃茨的学生们都在私下猜测那里面会不会冷得够呛。
布斯巴顿的那些骏马们被安置在海格小屋附近的临时马厩里，所有人都注意到海格给它们不断提供它们最喜欢的纯麦芽威士忌。因为角落里的饲料槽飘过来一阵阵酒味，熏得保护神奇动物课的同学们都有点晕晕乎乎的。这并没有什么好处，因为他们仍然在照料可怕的炸尾螺，需要运用一些智慧呢。
现在只剩下十条炸尾螺了。显然，它们互相残杀的欲望并没有彻底根除。如今它们每个都接近六英尺长。它们厚厚的灰色保护层，它们胡乱摆动的有力的腿，它们不断爆炸喷火的尾巴，还有它们的刺和吸盘，所有这些加在一起，使炸尾螺成为学生们见过的最令人恶心的东西。
卡萨甚至一度考虑过海格是不是得到了什么养蛊秘籍，打算练出传说中的五毒金蚕蛊，所以才让这些小家伙互相厮杀呢……
学生们无精打采地望着海格搬出来的大箱子，箱子里都铺着枕头和毛绒绒的毯子。他们的任务就是把炸尾螺放进这些箱子，以确认它们是否需要冬眠。
结果，他们发现炸尾螺并不冬眠，而且不喜欢被人塞进铺着枕头的箱子，盖上盖子。很快，海格便喊叫起来：“别紧张，别紧张！”因为炸尾螺在南瓜里横冲直撞，地里已经撒满了冒着青烟的箱子碎片。大部分同学都逃进了海格的小屋，只有少数几个人留下来帮忙，三人组就在其中。在费了九牛二虎之力之后，他们才抓住了全部的炸尾螺。
而这个时候，丽塔?斯基特就靠在海格菜园子的栅栏上，看着这一幕闹剧。从她那不停闪动的目光中，可以看得出这位名记者现在显然又找到了最新的素材。没过多久，她就和海格搭上了话，并顺利的得到了一次私人采访的机会。
圣诞节前的一个礼拜，小蛇们如同往常一样在上他们院长的魔药课。就在这节课快要结束的时候，斯内普教授低沉的声音响了起来，他的语气似乎不太高兴：“我有几句话要对你们大家说。”
小蛇们迅速停止了胸膛坐好，不然的话恐怕就有人要倒霉了。
“圣诞舞会就要来临了――这是三强争霸赛的一个传统部分，也是我们与外国客人交往的一个大好机会。是这样，舞会只对四年级以上的学生开放，不过如果你们愿意，可以邀请一个低年级学生。”
顾不上惹斯内普生气，学生们已经小声的在下面议论起来，这消息对他们来说简直太棒了！
“要穿上你们的礼服长袍，”斯内普教授继续冷淡的说道，“舞会将于圣诞节晚上八点在礼堂举行，午夜十二点结束。听着――”他忽然阴沉的盯着下面的学生。
“圣诞舞会无疑使你们有机会――嗯――放松自己，”他以一种不以为然的口吻说，“但那并不意味着我们会放松对霍格沃茨学生的行为要求。如果斯莱特林的某个学生以任何方式给学校丢脸，我相信我们都将会为他感到十分遗憾……”
“还有……洛哈特，”斯内普教授的目光转向卡萨，似乎
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