第二日早起吃了饭，果然黛玉就来了，湘云宝琴等自然格外亲热，都围在贾母房里说笑，横竖我们也没功夫去陪她们，由她们自己热闹去吧。贾母见了黛玉，格外亲热，忙拉了自己身边坐下道，“你也不来看我，如今住的近了反倒和外祖母疏远了，好容易得见一面。”黛玉忙笑道，“何曾不念着老祖宗，只是家里事情多，又不得空儿。父亲每日忙，昨儿皇上召见了，说是要再派差事，如今家里又没有别人可以料理，前儿在这里叨扰二嫂子，偏老太太和太太们不在。等过些日子，老太太也去我们家住住，换换地方新鲜。请了几次，老祖宗总推托不去。”
贾母叹了口气道，“好孩子，何曾不想去。只从你母亲不在了，我就没睡过好觉，你来了才好些。谁想到姑老爷那么快进京？如今要去你家，我怕看了伤心。可怜你母亲薄命，怎么偏就没了，我那苦命的敏儿啊。”一面眼圈红了，鸳鸯忙递了帕子来，黛玉也开始抽泣。迎春忙劝道，“老祖宗大喜的日子，林妹妹又是来孝顺老祖宗的，怎么竟哭起来？回头别人看见了，只当我们惹老祖宗不高兴了。”贾母忙擦了眼泪道，“可是你妹妹身子弱，我也是老了，如今越发容易伤感起来。玉儿快别哭了，鸳鸯叫人打水来给玉儿洗脸，回头人多，不好见人的。”鸳鸯一面答应，一面笑道，“今儿都是家里人，横竖见惯了的，老太太哪次见了林姑娘不要伤心一阵子，都知道林姑娘是老太太心头肉呢。”贾母笑骂道，“你这小蹄子也来说嘴？还不快些服侍我们洗脸。”鸳鸯吐了吐舌头，笑着带丫头端水进来，和琥珀一起拿大毛巾遮了，服侍贾母和黛玉重新净面，又上了妆。
宝琴凑趣道，“鸳鸯姐姐说的原没错，林姐姐最是可疼的，别说年长的，便是我小姐姐几岁，竟也不舍得姐姐委屈，何况老祖宗呢。”贾母搂了黛玉道，“琴丫头最知礼了，你这姐姐从小身子弱，你姑妈又没个儿子，只得她一个姑娘家，未免偏疼些。你们姐妹也常一处住住说话儿，省得她一个人在家里闷得慌。”湘云笑道，“林姐姐才不闷，那义学谁不夸赞？如今听说阿哥格格们都帮衬着，竟成了总掌柜的了。又不像我不得出门，行动有婶娘管着，林姐姐却可以随时出府的，可是云裳和红楼的常客，我在家都羡慕死了，老祖宗也该想着常接我出来和姐妹们玩耍才是。”
贾母笑道，“偏你会说嘴，这才回去几天？还是凤丫头想着叫我去接你的，我这么大年纪了，哪里还记得这许多事？你也一天大似一天了，别总惦记着外面，正经的女红做好，定好人家，就要出阁了。”羞得湘云扑到贾母怀里道，“老祖宗又拿我取笑，我偏要跟着老祖宗过一辈子才好。”惜春笑道，“想跟老祖宗过，除非你嫁到府里来。如今宝哥哥倒是个好人选。”话音刚了，宝玉带贾环贾兰进来道，“四妹妹说我什么呢？”众人哈哈大笑，湘云越发红了脸，趴在贾母怀里不肯起来。贾母道，“你们此刻来做什么，不是去上学了么？”
宝玉带着兄弟侄儿行礼道，“原是去上学的，太爷说恐府里客人多要见我们，故此放三日假，才见过老爷了，来给老祖宗请安。”兄弟姊妹之间又互相见礼，黛玉伸手招了贾兰搂到怀里道，“几日不见，兰儿又长高了？姑姑给你带了笔墨，回头叫人给你送去。”贾兰忙行礼道，“谢谢林姑姑。”黛玉笑道，“老祖宗，兰儿我瞧着极好，也是大嫂子一片苦心，老祖宗正应该多疼疼呢。”老人家的心里孙子比儿子和重孙都要亲些，贾母素日虽一眼相待，到底偏疼些宝玉，此刻见黛玉夸赞贾兰，自己打量了下，
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