却说本来贾府年酒只请了亲朋故交，因元春封嫔，京里的官宦人家都是人精，马上觉得元春无子封嫔颇有圣宠，连带着贾府必定会受重视，便都来攀亲带故，赶着大年下的补了帖子请吃年酒，王夫人心里十分得意，便又叫了尤氏一起来商议贾府请年酒的名单，自然送帖子来的人都是要加上的，所谓礼尚往来。本想多发些帖子出去，想了想，毕竟自己府里是汉军旗，比起满人来是低了一截的，故此没有送帖子的王公贵胄，也不敢随意主动发帖子。便吩咐我和尤氏在府里款待女眷，外头的托给贾珍和贾琏。王夫人自己每日出去吃年酒，和福晋诰命们周旋往来。一时，府里的开销增加了好多，便是王夫人也新做了衣裳，打了首饰。不过因着娘娘的名号，存心攀附的人多，也收到了很多礼物，只都是些家常用的陈设首饰绸缎之类，又抵不得花出去的银子，只挑了些上好的送给贾母使用，其余的入了官帐，以后或是送人用，或是家里用，也免得再花银子出去买。
贾母只初二时候薛姨妈家请吃年酒出来坐了坐，横竖还在自己家院子里，其余的就不耐去了，包括东府里尤氏和邢夫人那里请阖府人吃年酒，都是吩咐将好吃的东西送几样到上房来，留了三春陪伴玩笑。宝琴因才来府里，薛姨妈却带着两府吃年酒，也很认识了一些人。原来宝琴当日随父游历，遇到了梅翰林，便开玩笑说定了儿女亲事，到底没有凭证。如今薛父已没了，梅家又合家在外任，宝琴的亲事倒是让薛姨妈颇为为难。只得请王夫人派人去打听，探探梅家的意思。对外又不好说宝琴定亲了，也不好说没定亲，只得说年纪还小，云云。宝琴自己年纪小，也不懂这些，见了这些诰命女眷，难为她能落落大方的行礼请安，也叫人赞叹不已了。
林如海带黛玉来府里给贾母磕头，盘桓了一日便回去了。黛玉一个女儿家，便不大张旗鼓治办年酒请客，只请了我和李纨，三春，宝琴，云霓和平儿去林府用饭，又恐厨子做的不好，特地从红楼叫了席面，红楼年下的生意十分好，但云霓撑住了不外送，达官贵人们便邀三聚五，一时竟无空席，还需预约，探春笑道，“云霓姐姐太会做生意了，若不是来林姐姐这里，断不能轻易吃到红楼的菜。”云霓含笑看着我们，送来的席面都是按照各人喜欢的菜做了带来的。
宝琴因黛玉去贾府时正在外吃年酒，初次见到黛玉云霓等，惊诧于三春之外，更有如此出色的人，满心钦慕，和黛玉云霓等异常亲密，黛玉云霓见宝琴人品才貌出色，又没了父母，自有惺惺惜惺惺的意思在里头，便格外好些。惜春道，“云霓姐姐见了新的姐妹就不疼我了。只管拉着琴姐姐，也不理我。”云霓含笑拉了惜春道，“四妹妹如今越发爱撒娇了。我不疼你，可疼谁去呢。这些姐妹里头，也就单想着你爱吃的点心蜜饯包了出来，已放在那里了，回头你带回去自己吃，可别叫人抢了去。”惜春含笑，宝琴瞧惜春不似在家冷清的模样儿，又是惊讶不已。
我忙上前笑道，“宝琴妹妹是宝姑娘的妹妹，瞧这出落得更好了。如今老太太和太太也十分疼她，可见她讨喜，也难怪云霓和林妹妹喜欢了。四妹妹有这醋吃的，何不嘴甜些，只顾着撒娇要吃的，到底也说几句好听话呢。”云霓等听了，便知道宝琴的到来大约有些深意在里头，依旧客套的笑着，却不肯拿对待三春的真心去了，只悄悄留意着。
李纨头一次来林府，黛玉深感当日李纨照料之恩，
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