母听说黛玉如今身子很好，再有胤礼弘历云霓等都对黛玉十分关照，心下高兴，只看到宝玉若有所失的脸，又不禁心疼了起来，忙拉了宝玉在怀里，哄他多吃点。
第二日上午，果然薛蝌和薛宝琴到了，在上房拜见贾母，贾母见薛蝌才俊，宝琴又容貌出众，竟比宝钗还胜了几分，也添了几分喜爱的心，因想着如今宝玉因黛玉回家整日闷闷不乐，便要留下宝琴和自己住，也好让宝玉日日来此有个说话解闷的。王夫人见贾母喜欢，也便竭力夸赞宝琴风度容貌，谁知薛姨妈笑道，“姐姐如此喜欢，倒不如认了做干女儿。我这侄女从小儿没了娘，虽跟着我们过日子，到底比不上亲娘。姐姐的福气大，认了琴儿，也好让她占点福气。”王夫人看了看宝琴，拉了手笑道，“好孩子，我只得你大姐姐一个女儿，如今进了宫去了，也不得常见。你若不嫌弃，认了我作娘，我可就多一个女儿好疼了。”宝琴生性乖巧，忙拜了几拜，当下认了干娘，王夫人又取了些上好的绸缎金珠来做见面礼。
探春只含笑看着，迎春和惜春知她心里不爽快，一边一个挽着她，探春心里明白，便也含笑示意自己没事儿，走上前拉了宝琴的手道，“如此，我们可又多一个妹妹了。不知道妹妹是住姨妈那里，还是和我们一起住？”彼时我正吩咐下人将薛家兄妹带来的行李搬到梨香院去，见探春如此说，忙上前笑道，“还等你来说呢。琴儿才来已经成香饽饽了，老太太要留，太太认了女儿，正经姨妈那里还没开口呢，三妹妹倒开始抢人。依我说，竟陪老太太一个月，再陪太太一个月，和姐妹们住一个月，再回梨香院住一个月。竟像老祖宗的膳食一样，每月轮换最好。”
说得贾母笑道，“凤丫头的嘴越发贫了。琴儿比不得宝姑娘是你嫡亲的姑表姐妹，你拿她取笑，仔细她恼了你。”宝琴最乖巧，见凤姐和贾母如此说，忙笑道，“我虽没福气有个亲姐姐，如今这里姐姐们都这样疼我，可见我是个有福气的了。哪里会恼呢。”贾母原以为宝玉见了宝琴会高兴，谁知到宝玉竟没精打采的，忙问：“宝玉怎么了，多了个妹妹，怎么竟不高兴的样子，难道怕你娘认了女儿就不疼你了？”宝玉叹道，“来了也会走，譬如宝姐姐和林妹妹，一个出嫁了，一个回家了。白热剌剌的相处一阵子，到头来还要分开。倒不如当初就没见的好。”宝琴忙笑道，“正是呢，可惜我也见不到姐姐。”
薛蝌见了礼便被引到梨香院去了，宝琴又送上带来的礼物，都是些吃的用的，还有些胭脂水粉是送给姐妹们的，一一送了出来，各人忙道谢，也都有回赠。贾母便吩咐我中午办了酒席给宝琴接风，薛蝌那里自有薛蟠接待，且以后都是从角门出入，并不到这边正房来的。贾政听说薛家兄妹来此，只淡淡说知道了，因薛蟠的事情，贾政对薛家很不喜，况薛蝌又没有什么亲戚关系，不过是亲戚的亲戚罢了。故此，只吩咐贾琏去走走场面而以。
一时宝琴便先跟随贾母住了，贾母见宝琴年纪小却十分懂事，也夸赞了几回。又吩咐单独设了屋子，陈设和三春一般，才让宝琴搬了出来。谁知这日和王夫人在冯家吃年酒回来，却听说宫里的册封旨意下来了。年氏封了贵妃，李氏和钮祜禄氏封了齐妃和熹妃，弘昼之母却只封了裕嫔。令人惊讶的是，元春竟也封了嫔，封号“煦”，余外的就不及细述了，消息传来，贾母和王夫人喜出望外，全家也是深感皇恩浩荡。
可巧第二日就是除夕，因有这样的好消息，两府除换了门神，对联，新油了桃符之外，宁国府从大门、仪门、大厅、暖阁、内厅、内三门、内仪门直到正堂，一路正门大开，朱红高烛点的宛如两条金龙一般。阖府拜祭祖宗，进供茶饭，拜祖宗时又祭告了祖宗元春封嫔这样大喜的事情。时值新年，从主子到奴才，都换了全新的装束，兼这样
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