却说薛姨妈遣人找我，我取了些人参药材的来看她，薛蟠是不知道去哪里瞎混了，只有小丫头同喜打了帘子，屋里熏得暖暖的，薛姨妈正坐在炕上，同贵拿了美人拳慢慢的捶腿，见我来了，忙满面堆笑道，“凤丫头来了，快坐。同喜，将昨日得的好茶给二奶奶泡上。”我忙笑道，“我又不是外人，姑妈何必这般客套。姑妈身子不好，我带了些人参来，每日早起熬上一碗，这大冷的天，是极补的。我知姑妈不缺这些，也不过就是我的一番心意罢了。”
薛姨妈叹道，“我的儿，难为你想着，怪道人人赞你会做事。我也得了宝丫头叫人带出来的信，多亏了你和云霓的照看，我正要谢你呢，你反而倒来送东西给我。这是刚得的一对芙蓉簪子，我想叫人送去，又怕下人毛手毛脚的打破了，才请你来亲自带回去。我身子也大好了，准备明日去看看你姐妹的。”
我心下了然，宝钗是极聪明的，必定能察觉些什么，如今弘时单独开府，以她所受的宠爱，原也不难带出信来，自然千叮万嘱的，深恐薛姨妈和我交恶，对她和对薛府不利。如此冰雪聪明的一个女子，为了家族利益，却不得不委屈自己到王府做个侍妾，实在是让人心有不忍。
见薛姨妈如此说，我忙笑道，“姑妈客气了，自己骨肉，说这些倒生分了。我不过是托云霓常去看看宝妹妹，别人见云霓抬举她，自然就不敢轻易得罪了。倒是姑妈才说明日去那里看我们，后儿太太和老太太就回来了，我正想着，姑妈搬回来住，知道的说是姑妈身子不好，不知道的还只当我们得罪了姑妈呢。到时候还求姑妈帮着说几句好话，免得老太太和太太怪罪。”说到太太的时候，我特意放重了语气，果然薛姨妈笑道，“这有什么，我身子不好是我的事情，又怪不得你们。况且这天冷得，每年冬天我都要犯了咳嗽，也不只今年，难道在那里过了病气给你们姐妹？你放心罢，你的孝心老太太和太太深知的，又怎会怪你？问起来有我呢。”我忙笑着道谢，心里自然是明白的，一面又笑道，“明儿姑妈去那边用午饭吧，娘儿们好好乐乐。后儿老太太和太太回来了，又不得空自在说笑了。”薛姨妈点头，我看时间不早了，便起身告辞，又推辞了一会儿，方拿了簪子回房。
回房细细看了，这簪子果然是上好的，晶莹剔透，不带杂质，想了想，叫了小红来道，“这簪子送给云霓和平儿每人一支，小心些儿，别碰着了。再把舅奶奶家送来的南货拿些一并送去。另外说后儿老太太和太太回府，只怕明儿不得闲去看她们，我们这里明儿吃饭，若她们有空，也请她们过来坐坐。”出门送东西是件好差事，小红乐滋滋的去了，回来说云霓和平儿明儿一准来用午饭。我听了点头，既然薛姨妈示好，我索性帮她把人情做满，也免得她日后再听了王夫人的话来和我作对。
第二日晌午时分，黛玉等正在惜春房里玩耍，人报云霓和平儿来了，众人忙出迎，见云霓和平儿一色的淡绿羽缎披风，拢着手炉进来，黛玉先笑道，“我来了这么久，姐姐也不来看我。明儿我回去了要找你算账，你今儿偏来了。”云霓笑道，“这可冤枉我了，你在这里有人照料，哪里用到我？今儿我也不是来看你，竟是凤姐姐请我们来吃饭的。”惜春苦了脸道，“原来是凤嫂子请云霓姐姐吃饭啊，哪里比得红楼的美食？今儿可没口福了。”众人哈哈大笑，迎春道，“四妹妹，你不说云霓姑娘来了是客，总惦记着吃的。”云霓笑道，“我最喜四妹妹这般讨喜了。四妹妹放心，你爱吃的菜我已吩咐中午叫人送了来，不耽误你吃的。再则，我今儿可是登门相邀，过几日专请你们几人去我那里，到时候让你吃个够。”
探春道，“咱
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