道，“如今四下里住着，如何起诗社？可在哪里呢？”湘云一时也为难住了。
我进去笑道，“这有何难，你们定了日期，来这红楼饭庄叫个雅间，还怕没有好酒菜，还是没有笔墨纸砚？这不现成的，还照顾了云霓生意。”湘云道，“二嫂子说的简单，才平姐姐说包间要一百两银子呢。我们如今月钱也不过二两银子，每个人倒得出一年多的月钱才够呢。”云霓忙笑道，“这说哪里生分的话？你们只管来，我又不是浑身铜臭味，哪里就少了你们这几两银子？我这里是俗气的很，你们来了，也好让我这里多点书香气息，我请还请不来呢。”
迎春笑道，“虽如此，也不好叫你破费的。”云霓笑道，“二姑娘怎么这么客气？再说也不是每次都得大吃大喝。这些都是做给别人看的，正经收你们那么多钱，不是叫人背后骂我吗？二奶奶和平妹妹都是你们自己人，我若是赚你们的钱，她两个首先饶不了我。”迎春为长，还要说什么，探春笑道，“云姐姐如此说，我们再推辞倒显得娇揉做作了。不如这样，我们每次起社，钱虽不多，大约每人一二两银子，二嫂子再包总五六两银子，也是个意思，只算了服侍的人的工钱。云姐姐看可好？”
黛玉知道这饭庄是我的，只管拿了瓜子嗑着，微笑看着我们，也不说话。我笑道，“我又不做诗，叫我出来做什么？”探春笑道，“若没你带着，我们可出得来么？我们做诗，你和平儿管吃也就是了。”我笑道，“这倒好，你们没空吃东西，我们乐得吃的开心。等你们做完诗再带你们回去，好差事。”湘云道，“宝姐姐说身子不好，这次没来，下次一定要邀了她来。听二哥哥说，宝姐姐的才学极好的。你们上次的咏柳絮，宝姐姐的词还得了贝勒们的夸赞呢。”
我见黛玉脸上不高兴，云霓也不以为然的样子，必定是谁告诉了宝玉，又传到湘云耳朵里了。我笑道，“咱们不如挪了地方，到前头房间里去，也好让云霓招呼其他客人。”众人方站起来，便让到涟漪阁，涟漪阁里可以放两张大桌子，中间靠里壁放了两张椅子，一张茶几，倒有些家里的感觉。我们便坐了左首一桌，自然让黛玉和湘云上首，我挨着黛玉，下面是平儿，那边便是迎探惜挨着湘云排开。还有一张椅子空了给云霓为主。
云霓笑道，“你们喜欢吃什么，只管点了。”早有伙计拿了两本菜单来，红色缎面，打开便是白缎子上贴了的菜单，一笔楷书看去让人舒服。各色菜品眼花缭乱。湘云笑道，“云姐姐，我们也不知道这菜什么样子，还是你作主吧。我喜欢吃鸭子。”云霓笑道，“也好，你们说喜欢吃什么，要辣的还是清淡的，我叫伙计们去配菜。”迎春喜欢吃鱼，探春喜欢吃羊肉，惜春爱吃点心，黛玉说想吃珍菌，我和平儿都说无所谓，云霓便叫来伙计吩咐了几句。我们只耐心等待就是了。
巳时三刻是好时辰，云霓出去照应客人去了，只听外面鞭炮震天，黛玉是怕这响声的，我忙搂了她，黛玉自己捂住耳朵。我也不喜欢放鞭炮，平儿又拿手指堵了我的耳朵。众人见我们三人这突然的
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