唤了她问道，“姑娘这是哪里去？可要搭车？”
她有些惊愕的看着我，道，“多谢这位奶奶了，我到京城投亲。”我笑笑道，“瞧姑娘这气派，也是大户人家的小姐，怎么竟没有下人跟着？瞧这情形，姑娘定然遇到什么困难了，不知道我们可否帮得上什么忙？”
这姑娘瞧着我和颜悦色，眼泪流了下来，道，“实不相瞒，我本是苏州人氏，因家里遭了难，来京城投亲，盘缠用光了，也雇不了车，只得一路讨些吃食。”我忙让平儿扶了她上车，热水点心都是现成的，看她饱饱的吃了一顿后，方才有力气说话。
原来她叫芸霓，苏州人氏，父亲是绍兴知府，两年前去世了，和母亲相依为命，原本父亲在世时，和同僚的赵侍郎定了亲家，母亲写了几次信给赵侍郎，都没有回音，想必是没有收到。两月前，母亲也去世了，族里的人欺她没有兄弟继承家产，便瓜分了财物，只给了些许首饰，她只得来京城投亲。
我听了已明白，这赵侍郎必定嫌弃云霓已非官宦女儿，嫌贫爱富之心昭然若揭，芸霓此去必然不得善待，只此刻是说不得的。瞧芸霓眉目清秀，举手投足都是大家闺秀的风范，比三春也不差什么，我有心相助，也好作为我在府外的一个联系人。想到此，我笑道，“芸霓姑娘千里迢迢投亲，路上也是辛苦了。只是这世事难料，倘若投亲不着，亦或几年没联系，赵公子倘已婚配，又该如何？”芸霓落泪道，“如此，我也只得回乡去了。只盼爹妈保佑我。”我让平儿拿了套淡黄的衣裙，道，“姑娘先换了衣裳吧，虽说在孝中，投亲到底忌讳些，且你的衣服也破损了。”芸霓道“已蒙了奶奶照顾，我已暖和许多，又不用走路，这衣服是万万不敢受的。”
我笑道，“既然相遇，就是缘分。也不用叫我奶奶，你若不嫌弃，也跟平儿一样叫我姐姐好了。这衣裳又不值什么，日后你有了再送我也一样。”芸霓从方才平儿的介绍中已经知道了我的身份，到底是大家小姐，也并不惭愧或自卑，落落大方的道谢，便换上了。平儿又给她重新梳了头，脸上的脂粉也重新匀了，便看出高贵的身分来了。我出门，平儿备的东西多，色色齐全，便又给了个包袱，包了件衣裳，放了几十两银子，一齐给她。既认了姐妹，芸霓也只道谢，便收下了。她自己的首饰已典当大半，我拔了头上一根玉钗，插在她头上道，“这是我常日戴的，下人们都认识。你若有不顺心的，只管来荣府寻我。”芸霓已经感激得很，道“姐姐的大恩大德，芸霓终身不忘。”我笑道，“也不用这样，谁还没有个难处？”
谈话中，芸霓对我也亲热万分，听我的言语谈吐异于常人的拘泥矜持，倒是喜欢的很。不多时，进了城，云霓下车，依依不舍，我催着她雇辆车早些去，方告辞了。
平儿看芸霓去的远了，方笑道，“人人都说奶奶冷面冷心，偏我不信。一个素昧平生的人，奶奶都如此善待，也是她的造化。”我淡淡一笑道，“山不转水转，多积善行德总是好的。这事儿你们也不用回府说起，不过我一时兴起，帮了个忙而已，谁要是多嘴多舌的，别怪我不讲人情。”跟来的人都是我的心腹，自然不敢多话。
回府后将求来的平安符分头送了，又陪老太太和太太说了会儿闲话方回房。平儿道，“瞧那芸霓姑娘也是官宦人家的好女儿，竟落到这幅天地。幸亏他父亲在世给定了门好亲事，还可以投亲，不然还不知道被欺负成什么样子。”
我淡淡一笑，道“这年头人情冷暖，你自然不知道。如今芸霓没有家世，没有嫁妆还在其次，那赵侍郎未必肯认这门亲事呢。能收留芸霓就不错了。且等着瞧吧。”平儿惊讶道，“这定了的亲事岂能反悔？奶奶的意思是那赵侍郎竟要悔婚不成？”
我道，“这有何不可？我听太太说过，那赵侍郎如今是八爷的红人，听说八爷要给他儿子指婚，这天大的面子，他还有个不奉承的？怕是上赶着来不及。”平儿道，“既然如此，奶奶何不跟芸霓姑娘讲明白？还让她去碰这钉子？咱们索性好人做到底，
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